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L'ECnO DC MONDE SAVANT. 
D'un mode semblable de i'oiinalion il n'eùl pu lésuUer que des 
amas hétérof^ènes, toujours dissemblables, et dans lesquels il 
y aurait toujours lemerité immense à rechercher une matière 
plutôt que telle ou telle autre. Et, d'ailleurs, peut-on admettre 
que les marbres aux dess'ins variés, que les ardoises aux mille 
feuillets, que les j^,rès aux grains purs, etc., soient le produit du 
dépôt fortuit des balayures du sol ? Cependant il est très-vrai 
que les éléments de ces roches ne sont autres que les débris ter- 
restres enlevés et charriés par les eaux. Mais précisément La 
transformation de ces débris informes en roches de plusieurs 
espèces, toutes constantes, toutes douées de caractères et de pro- 
priétés qui leur sont particulières, prouve de la manière la plus 
irréfragable l'élaboration vitale qu'ont subie ces détritus de la 
terre, en un mot, la vitalité dont ces roches ont été animées 
pendant leur formation. Sans cette vitalité il ne saurait y avoir 
ni formes constantes, ni caractères certains dans les roches, ni 
produits à y rechercher, et les indications industrielles que l'on 
demande au géologue pourraient être aussi bien données par le 
premier venu, et de préférence par ceux que l'on peut croire 
doués de quelque talent magique ou divinatoire. 
On ne croira donc plus qu'U soit sans intérêt de constater dans 
les roches quelque vitalité ; car, en ayant reconnu dans leur for- 
mation les trois conditions essentielles, et dans la constance de 
leur nature et de leurs propriétés les résultats caractéristiques, 
cette vitalité des roches établit sur des bases réelles les prin- 
cipes de la géologie industrielle, comme l'agriculture, la phar- 
macie, etc., considérées dans leurs applications aux besoins de 
l'homme, se trouvent essentiellement appuyées sur la vitalité 
des plantes et des animaux. Ainsi dom-, l'un de nos premiers 
soins, dans ce cours de géologie industrielle, devait être d'é- 
tablir et de constater dans les roches une vitalité réelle. 
11 nous reste encore à conîparer,comme nousl'avons annoncé, 
les moyens employés par la nature pour remplir dans chaque 
règne les trois conditions de la vitalité, et surtout à les bien re- 
connaître et à les apprécier dans la formation des roches. 
GEOGRAPHIE DE L'EGYPTE. 
M. Lbtbohbe. ( Au Collège de France.) — u* analyse. 
VALLÉE Dn NIL. 
D'après la description de Thèbes, publiée par MM. Jollois et 
Devilliers,. ingénieurs des ponts et chaussées (i), il y avait près 
de la porte occidentale du grand palais de Karnak deux sphinx, 
qui sont aujourd'hui presque entièrement enfouis sous le sol 
cultivable. M. Girard fit creuser autour de l'un d'eux jusqu'au- 
dessous du socle sur lequel son piédestal est posé. Il se trouva 
précisément inférieur de i m. 64 c. au niveau moyen de la 
plaine. Le dessous du piédestal de la statue de Memnon, sur la 
rive opposée, avait été trouvé inférieur de 1 m. 92 c. au terrain 
adjacent. Il y a trop peu de différence entre ces deux quantités 
d'encombrement pour ne pas admettre que le sol de la ville de 
Thèbes était à peu près au même niveau sur les deux rives du 
fleuve, ou, ce qui est la même chose, que ses différents quar- 
tiers étaient à peu près contemporains. 
M. Girard se disposait à approfondir la fouille qu'il avait fait 
commenoer près de ce sphinx, pour arriver au terrain vierge 
sur lequel repose le remblai qui supportait ces anciens monu- 
ments de Thèbes, lorsqu'en parcourant les environs du village 
de Rarnak, il remarqua, à l'est de ce village et dans le massif 
même du prolongement de ce remblai, une tranchée qui y avait 
été ouverte. Il reconnut aisément, .à la coupe de ce remblai, 
qu'il était composé de terres rapportées et de décombres jusqu'à 
6 mètres en contre-bas du sol actuel de la plaine, profondeur à 
laquelle le terrain d'alluvions naturelles, formé d'une couche 
de limon du Nil parfaitement horizontale et d'une épaisseur in- 
déterminée, tranchait avec les terres du remblai de la manière 
la plus évidente. Il s'ensuivrait de là que, depuis l'époque de 
l'établissement du monticule factice sur lequel la ville de Thèbes 
fut bâtie. Je sol de la vallée se serait exhaussé de 6 mètres. 
Il convenait de répéter cette observation importante sur un 
autre point, et au pied de quelque monument dont on pût 
atteindre la fondation. L'extrémité méridionale du palais de 
Louqsor, à l'angle de ce palais le plus rapproché du Nil, me 
parut offrir un emplacement commode pour une nouvelle fouille. 
Dne corniche égyptienne, qui sert de soubassement à cet édifice, 
s'élève sur une assise de fondation, laquelle se trouve aujour- 
d'hui à 2 m. 76c. au dessous du niveaude la plaine. Cette assise 
est elle-même posée sur un ancien remblai, comme il fut aisé 
(1) Dcscripi^on gi'nJrafede Tliélis, ii,S5^ 
à iM. Girard et à ses compagnons de le reconuaitrc. ^()us conti- 
nuâmes la fouille jusqu'à 3 m. •2l\S de profondeur, oi'i se mon- 
tra le sol vierge de raucienne plaine : de sorte cpi'ici, comme à 
Karnak, il y a environ G mètres de dilïérence entre le niveau 
actuel de la vallée et celui de sa surface lorsqu'elle fut couverte 
du remblai de Loucjsor. 
Si l'histoire ne nous a rien appris de certain sur l'époque de 
la fondation de Thèbes, qui fut au temps de sa splendeur le chef- 
lieu d'un puissant royaume, on conçoit qu'à plus forte raison 
elle ne doit rien nous apprendre sur l'époque nécessairement 
antérieure où l'on forma, avec des terres rapportées, l'éminence 
artificielle destinée à recevoir dans la suite les constructions co- 
lossales dont nous admirons aujourd'hui les restes. 
Ntms disons que la formation de ce remblai est nécessairement 
antérieure à la fondation de Thèbes : car une telle ville ne s'é- 
lève point tout à coup au rang qu'elle doit tenir; elle s'accroît 
par degrés, à mesure que les avantages de sa situation y attirent 
une population plus nombreuse. De nouvelles habitations vinrent 
donc se grouper successivement autour de celles qui s'étaient 
établies les premières dans la plaine de Thèbes, et le nombre 
s'en accrut jusqu'à ce que les richesses qui s'accumulèrent dans 
cette capitale eussent excité la cupidité de Cambyse et provo- 
qué la dévastation à laquelle il la livra. Mais il s'était écoulé un 
long intervalle entre l'époque des premiers établissements, qui 
n'avaient fait que marquer en quelque sorte l'emplacement futur 
qu'elle devait occuper, et l'époque de la dévastation que nous 
venons de rappeler. Tout porte à croire que la plus ancienne de 
ces époques se confond avec Celle oCi les habitants de la hai'tc 
Egypte devinrent cultivateurs, de pasteurs qu'ils avaient été jus- 
qu'alors; elle se perd dans la nuit des temps, et cependant ce 
serait celle que nous aurions besoin d'assigner. 
Par suite de l'ignorance où nous sommes k cet égard, la diffé- 
rence que nous avons observée à Karnak et à Louqsor, entre le 
niveau de l'ancienne plaine et celui de la plaine actuelle, ne peut 
nous servir à déterminer l'exhaussement séculaire du sol. Il ne 
nous reste qu'à employer les résultats de nos précédentes obser- 
vations pour rechercher l'époque probable de l'établissement 
des monticules factices sur lesquels la ville de Thèbes fut bâtie. 
Nous avons expliqué plus haut comment, dans une période 
d'une certaine durée, l'exhaussement moyen de la vallée d'E- 
gypte doit être égal à l'exhaussement moyen du lit du Nil. Nous 
avons été conduits à fixer ce dernier à o m. ia6 par siècle; et, 
comme la différence de niveau dont il s'agit ici est de 6 mètres, 
il s'ensuit que l'époque cherchée doit remonter à 4*7*^0 
de 
la date de nos observations, c'est-à-dire à 2,960 avant notre 
ère, 418 ans environ après le dernier cataclysme que ootre 
globe a éprouvé, suivant la chronologie des Septante. 
Il ne faut pas perdre de vue, au surplus, que cette époque est 
celle d'une révolution qui, changeant les mœurs des premier» 
habitants de l'Egypte, et leur donnant les besoins de la vie agri- 
cole, les amena au milieu de la vallée et sur les bords du Nil, 
où, pour se mettre eux et leurs troupeaux à l'abri de ses inonda- 
tions périodiques, ils furent obligés de construire leurs demeures 
sur des émlnences artificielles. Or, cette révolution dans le» 
mœurs des Egyptiens précéda nécessairement de plusieurs siècles 
la fondation de Thèbes, que les progrès rapides de l'agriculture 
et de la civilisation contribuèrent sans doute à agrandir, mai* 
qui ne dut ses richesses et sa célébrité qu'au commerce immense 
dont elle devint postérieurement l'entrepôt. 
D'autres observations nous ont appris à quelle hauteur aa- 
dessus de la plaine actuelle se trouvent le plafond de l'une des 
.'ailes situées à la partie méridionale du palais de Louqsor, et le 
pied des obélisques qui décorent l'entrée de cet édifice du côté 
du nord. 
Nous trouvâmes ce plafond supérieur de 0 m. 65 c. seulement 
au terrain naturel de la campagne adjacente. Quant aux obé- 
liques, nous reconnûmes qu'ils étaient posés sur des blocs de 
granit, dont l'un, qui sert de base à l'obélisque oriental^ se 
trouve également élevé de o m. 65 c. au-dessus de la plaine : or, 
on se rappelle que cette plaine est aujourd'hui plus haute de 
6 mètrs q ne l'ancien sol de la vallée ; celui-ci se trouve par con- 
séquent inférieur de 6 m. 65 c. au plafond du temple de Louqsor! ? 
et au soubassement de l'un de ses obélisques. ! 
Après avoir déterminé la hauteur de ce plafond et de ce sou-, 
bassement par rapport à l'ancien et au nouveau sol de la vallée,! 
nous nous sommes assurés que l'obélisque oriental de Louqsoi' 
était enfoui jusqu'à sa base de 3",94i dans le sol de décombre.', 
qui forme aujourd'hui la petite place de ce village, et que le ni | 
veau de (X-tte place s'élevait de 4°'j585 ou de 4°'j6o au-dessus d(, 
la plaine acluelfe. 
Cette hauteur de 4°>Co est à peu près celle des émincncc! 
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