L'ECHO DU MOXDE SAVANT. 
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une couche dont la surface interne se réduit à un point. Il 
parvient donc ainsi aux formules de quadrature qui expri- 
ment l'attraction sur un point extérieur, sans se servir des 
formules relatives aux points intérieurs, ni du célèbre théo- 
rème de M. Ivory, qui avait su ramener si ingénieusement 
ces intégrales les unes aux autres. 
Il fait voir de plus que sa solution s'appUque naturelle- 
ment à l'ellipsoïde hétérogène, ou, pour parler avec plus de 
précision, à un ellipsoïde composé de couches semblables de 
différentes densités, de manière que la densité, uniforme 
pour chaque couche, varie de l'une à l'autre comme une 
fonction quelconque de sa distance; distance qu'on suppose 
ici comptée le long d'un même axe, ou d'un même diamètre 
quelconque donné de l'ellipsoïde. On voit par là à quelle 
espèce de quadrature se ramène l'atlraclion de l'ellipsoïde, 
selon qu'on fait telle ou telle hypothèse sur la loi de den- 
sité. 
Ainsi, tout ce qu'on avait obtenu jusqu'ici sur cette ma- 
tière se trouve maintenant démontré par de simples consi- 
dérations de géométrie, et peut faire l'intéressant objet d'un 
enseignement lumineux et presque élémentaire. 
CHIMIE. 
Sur V altération éprouvée par la fonte de fer qui a séjourné 
dans la mer pendant un grand nombre d'années. 
On sait que la fonte exposée à l'action de l'air humide, ou 
couverte d'eau pure dans un vase ouvert, éprouve une 
oxydation très-rapide,et setransformeen un mélange d'oxyde 
magnétique et de peroxyde de fer. La cause de cette alté- 
ration paraît résider dans l'oxygène de l'air que l'eau tient en 
dissolution. Les résultats sont différents pour la fonte expo- 
sée à l'action de l'eau de mer, en raison de lu présence du 
chlorure de sodium; et lorsque cette action est prolongée 
pendant un grand nombre d'années, elle donne lieu à une 
transformation très-remarquable, qui vient d'être signalée 
dans un récent Mémoire de M. Eudes Deslongchamps., pro- 
fesseur d'hi'jtoire naturelle à la Faculté des sciences de 
jCaen et membre de la Société linnéenne de Normandie. 
M. Chauvin, membre de cette Société, étant allé, en avril 
i833, au cap de Saiiit-Vaast-la-Hougue, département de la 
Manche, dans le but de recueillir les productions marines 
que pourrait mettre en évidence une très-forte marée qui eut 
lieu dans ce mois, profita de l'occasion poui' examiner 
sur place les débris des vaisseaux que l'amiral Tourvdle fut 
forcé de brûler et de jeter à la cote, lors du désastre qu'il 
éprouva, le 29 juillet 1692, dans un combat à forces inégales 
contre les flottes anglaise et hollandaise réunies; et il rap- 
])ortadumilieu deces débris plusieurs boulets, comme objets 
de curiosité et de souvenir. 
Ces boulets étaient encroûtés d'une couche épaisse d'un 
pouce environ, formée de sable, de petits galets, de frag- 
ments de coquilles, particulièrement de moules, le tout for- 
tement cimenté par de la rouille de fer. 
En la brisant, cette croûte se détachait assez nettement 
du boulet qui ne paraissait avoir subi aucune altération; 
mais celte apparence était 1. ')n)peuse, car on pouvait enta- 
mer facilement le projectile avec la pointe du couteau, le 
percer même de part en part, et le briser à coups de mar- 
teau, comme une pierre tendre. 
Les morceaux de boulets brisés étaient, à la surface et à 
l'intérieur, d'un noir métalloïde, avec des points plus bril- 
lants; les aspérités d s cassures se laissaient arrondir et 
lustrer avec le dos de l'ongle, leur toucher avait quelque 
chose de gras; tout enfin ra[)j)elait fortement la plombagine. 
L'altération dans lu dureté paraissait d'auliint plus re- 
marquable, qu'en pesant dans la m.iin ces tVagm-'Ut-i, il étail 
aisé déjuger quils avaient perdu la plus grande p;\ilie de- 
leur poids; et cependant leur masse était exempte d exca- 
vations et même de porosités visibles à l'œd nu. 
Plusieurs des boulets observés avaient les parties cen- 
trales beaucoup plu» dures et plus pesantes que celles de la 
circonférence; d'autres, au contraire, étaient à peu près éga- 
lement altérés partout; différence qui peut s'expliquer par 
l'inégalité de calibre. 
La teinte noire métalloïde des cassnres fraîches fit place 
peu à peu à une teinte rouillée, parsemée de points bril- 
lants, qui, examinés à la loupe, furent reconnus pour de 
petites écailles de plombagine. Aucun des fragments obser- 
vés n'avait d'action sur l'aiguille aimantée. La pesanteur 
spécifique d'un de ces fragments, altéré d'une manière égale 
partout, fut trouvée de 1,785. 
Enfin, l'analyse chimique a donné : 
Peroxyde de fer, 0,467 
Chlore, 0,049 
Plombagine, o, i3o 
Silice, 0,100 
Eau ( par différence). o,254 
L'auteur du Mémoire fait observer, d'après M. Berthier 
à qui l'on doit cette analyse, que, pour avoir exactement la 
proportion de l'eau, il faut, à la quantité calculée par dif- 
férence, ajouter la proportion d'oxygène qui équivaut au 
chlore, en supposant, com;ue tout porte à le croire, que 
c'est du perchlorure de fer que la matière renferme; 0,049 
de chlore équivalent ào,oii d'oxygène, la proportion du 
perchlorure doit être de 0,0735, celle du peroxyde o,43i5, 
et celle de l'eau o,265. 
Ainsi, la matière examinée est un oxychlorure hydraté 
très basique, mélangé de plombagine et de silice gélatineuse. 
La portion de la croûte qui touche immédiatement aux 
boulets, analysée par le même chimiste, est de l'hydrate de 
peroxyde presque pur ; on n'y retrouve que 0,006 de chlore ; 
elle est en outre imprégnée d'une quantité notable de ma- 
tière animale qui provient sans doute des coquillages. 
Il est évident que dans la transformation dont il s'agit, le 
chlore a joué le principal rôle: mais qu'est devenu tout le fer 
enlevé aux boulets ? Il est certain qu'une partie de ce fer est 
restée dans la croûte à l'état d'hydroxyde ou de chlorure, et 
que c'est évidemment à cette matière ferrugineuse qu'est 
due l'agglutination du sable, des petits cailloux et des dé- 
tritus de coquilles qui forment la croûte; mais il est im- 
possible d'admettre que tout le fer enlevé y soit resté, car 
elle n'est pas fort épaisse, et est à peine ferrugineuse à sa 
circonférence extérieure. Il a fallu qu'à mesure que l'agent 
dissolvant pénétrait la fonte peu à peu et par couches, il 
s'établît des courants en sens contraires, les uns portant au 
dehors l'agent chargé de fer, les autres rapportant de nou- 
vel agent pour se charger à son tour. Cet agent n'épuisait 
pas une couche avant d'attaquer la suivante, car les parties 
extérieures des boulets dont le centre est altéré sont bien 
loin d'être épuisées de leur fer. Il semblerait que le dissol- 
vant a pénétré la fonte comme l'eau pénètre un corps, 
poreux. 
Trois ou quatre centièmes de carbone sont nécessaires 
pour constituer le fer à l'état de fonte. Dans les boulets sou- 
mis à l'action prolongée de l'eau de la mer, la seule matière 
enlevée paraît être le fer pur. Si, dans la fonte, le carbone 
est uni a la totalité du fer, il faut admettre qu'il a réagi sur- 
une partie de ce métal pour former de la plombagine ; ou si 
celle-ci est toute formée dans la fonte, elle n'a éprouvé au- 
cune action de la part de l'agent dissolvant. D'un autre 
côté, la compacité et la solidité que les boulets ont con- 
servées, effet qui doit être attribué au volume de la plom- 
bagine, porteraient àcroire qu'elle se trouve, dans ces boulets 
altérés, en proportion plus grande qu'elle n'était dans la 
fonie. Du carbone provenant de la décomposition de l'acide 
carbonique contenu d.ins feau de la mer, de celle des cai- 
bonates ou de quelque autre S(,urce, ne se serait-il pas com- 
biné a une partie du fer, en même temps qu'une autre partie, 
coiiUjinée à l'oxygène et au chlore, était dissoute et entraînée 
par l'eau 
" Ne se serait il pas établi ici, aji)Ute M. Deslongchamps 
une de ces substitutions, une deces transnmtations analo- 
gues à celles que nous offrent si souvent les épigénioset les 
pseudomorphes de la minéralogie? Si un corps aussi résis- 
tant, aussi peu perméalable que la fonte,» pu être ainsi pe- 
