L'ECHO DU MoN-DE SAVANT. 
• — Dans le numéro d'avril du Magazine of natural his- 
'ory- se trouve une notice assez curieuse sur une monstruo- 
iité apparente de la vipère. Un serpent de celte espèce, long 
le lo pouces environ, fut trouvé aux environs de Lausanne, 
Dortant au côté gauche, à un tiers de sa longueur, vers la 
jueue, un pied tout à fait analogue à ceux des sauriens. Au 
,ôté opposé on voyait une saillie comme un pied imparfai- 
;ement développé sous la peau, et à la partie antérieure, à un 
tiers environ de la tête, on voyait aussi deux saillies peu 
listinctes. La vipère ne se servait pas de ce pied pour mar- 
cher : elle était languissante et faible; cependant elle vécut 
?ncore trois jours en captivité. On eût donc bien pu pren- 
dre ce cas pour une monstruosité réelle : cependant en réa- 
lité c'était tout simplement une vipère qui avait avalé un lé- 
sard presque aussi long qu'elle. Ce lézard vraisemblablement 
avait conservé sa vitalité longtemps après être descendu 
dans l'estomac de son ennemi, et, grattant avec ses ongles, 
il était parvenu à faire au côté de la vipère un trou par le- 
quel un de ses pieds antérieurs «tait sorti. La couleur de la 
peau étant la même, et le trou s'étant refermé autour du 
pied, il était facile de s'y tromper. 
BOTAMQUE. 
Neige rouge. 
Dans le cahier de janvier de la Bibliothèque de Genève, 
M. Shirges avait inséré une note annonçant que la neige 
rouge des Alpes doit sa couleur à des fragments de végé- 
taux, tels que les écailles du pin, qui abandonneraient par 
le lavage un principe colorant. M. Shirges, pour confirmer 
son opinion, avait préparé artificiellement une infusion de 
pommes de pin (du Pinus cembro)^ et avait, disait-il, par- 
faitement imité la neige rouge des Alpes en arrosant la 
neige pure avec cette infusion. 
M. Mazado, dans le cahier d'avril, a combattu l'opinion 
de M. Shirges, en prétendant que c'est bien, comme on le 
savait d'ailleurs, un champignon du genre Uredo, qui colore 
également la neige des Alpes et celle des régions polaires 
où ne se trouvent point d'autres espèces de végétaux ca- 
pables de fournir la matièi'e colorante. On peut bien, d'ail- 
leurs, se convaincre de la nature de cette matière colorante 
eu filtrant la neige rouge fondue. 
GÉOLOGIE. 
Niveau de la mer Morte. 
Suivant des mesures barométriques prises en avril par 
MM. Schubert et Beck, la mer Morte est de 5oo pieds envi- 
ron au-dessous du niveau de la Méditerranée ; la profon- 
deur de ses eaux a été trouvée de 4oo brasses. Jérusalem 
est située à 2,5oo pieds environ plus haut que cette mer. 
Une lettre insérée dans le journal général allemand 
( Allgemeine Zeitung)^ en date du 29 mars, annonçait que 
ces résultats avaient été obtenus séparément par M. Scher- 
berl, d'une part, et par deux Anglais, MM. Beck et Moore, 
d'autre part. Ces derniers avaient fait transporter un ba- 
teau par le chemin de Jérusalem à Jéricho, et avaient par- 
couru la mer Morte dans toutes les directions, en prenant 
des sondages et en dessinant une grande pari'e des côtes 
<le cette mer. 
Cette concordance de deux observations indépendantes 
pour assigner un niveau si bas à la mer Morte est extrê- 
mement importante \ elle prouve qu'on doit abandonner 
l'opinion précédemment adoptée, que le Jourdain, avant la 
destruction de Sodome et de Gomorrhe, dut continuer sa 
course vers le sud, le long du PFadi el-Araba, jusqu'à la 
mer Rouge, puisque la surface de la mer Morte et consé- 
quemment le cours du Jourdain se trouvent à 5oo pieds 
au dessous du niveau de la Méditerranée, et que celle-ci 
est encore 5o pieds plus bas que la mer Rouge. 
Une lettre plus récente de M. Schubert confirme pleine- 
ment encore ces résultats. Ce voyageur annonce avoir vé- 
rifié complètement la hauteur mesurée avec le baromètre 
de deux des points les plus importants de la Terre-Sainte. 
Le couvent latin de Jérusalem, où le baromètre fut observé 
simultanément plusieurs fois par jour, est bien à 2,47^ pieds 
de Paris au-dessus, et la mer Morte à 698 pieds au-dessous 
du niveau de la Méditerranée. « Les mesures de MM. Moore 
et Beck confirmeront sans doute, ajoute M. Schubert, 
notre observation sur la mer de Tibériade, que nous avons 
trouvée à environ 5oo pieds au-dessous de la Méditerranée. 
Ces deux voyageurs auront probablement plus d'occasions 
d'observer que la forme des ravins et des vallées de la chaîne 
de montagnes bordant la mer Morte au nord nous autorise 
à penser, d'après la nature du sol, et surtout d'après la po- 
sition de l'asphalte rejeté par les eaux du lac, que le niveau 
a été primitivement plus élevé. Relativement à la forme et 
à l'élévation de Ghirar-Wadi-Araba, situé au sud de la mer 
Morte, je mentionnerai seulement que sur le côté occiden- 
tal de cette large vallée, nous avons vu quelques endroits 
dont l'aspect donne une certaine probabilité à l'ancienne 
conjecture sur la position primitive du lit du fleuve. Nous 
avons une fois passé la nuit dans un lieu qui fut probable- 
ment le bassin d'un ancien lac, car il est à 91 pieds au- 
dessous du niveau de la mer. Durant la saison pluvieuse, 
tout le terrain est noyé d'eaux, que l'on retrouve encore 
dans la saison sèche en creusant le sable. » 
Terrains tertiaires. 
M. H. de Collegno a présenté à l'Académie des sciences, 
sur les terrains tertiaires du nord-ouest de l'Italie, un Mé- 
moire dont voici un résumé : 
Les recherches paléontologiques ont déterminé depuis 
quelques années la division des terrains postérieurs à la 
craie en trois étages caractérisés chacun par des groupes 
différents de fossiles, et la géologie de superpoiition a con- 
firmé sur plusieurs points de l'Europe des distinctions fon- 
dées sur les caractères paléontologiques. 
Deux de ces étages paraissent exister seuls dans le sud- 
est de la France; car il est difficile d'admettre comme ter- 
tiaires les calcaires à nummulites des Alpes, lorsqu'on a 
étudié sur place les relations de gisement des couches qui 
renferment ces fossiles : mais, outre ces calcaires, il existe 
au pied des Alpes deux étages tertiaires bien distincts, qui 
s'étendent depuis la Suisse jusqu'à la Méditerranée. M. Elle 
de Beaumont a montré, dans ses Recherches sur les révolu- 
tions du globe, combien les caractères géologiques et pa- 
léontolocriques de ces deux terrains s'accordaient pour le 
faire rapporter à deux formations entièrement distinctes 
lune de l'autre. • r 1 
Les mêmes terrains se retrouvent sur le revers itahen des 
Alpes, mais avec des caractères un peu différents de ceux 
qu'ils présentent dans le sud-est de la France. Amsi, au 
lieu des dépôts lacustres de la Bresse et du Dauphine, 1 e- 
tage tertiaire supérieur est représenté en Piémont et le 
long des Apennins par des marnes bleues et des^ sables 
calcaires dont les fossiles marins ont été décrits par Brocclu 
AAiissvi Conchyliologie fossile subapennine. Les travaux de 
M BoneUi amenèrent, il y a dix ans, une division pa- 
léontologique des couches tertiaires d'Italie. Cette dis- 
tinction, adoptée d'abord par MM. Lyell et Deshayes, est 
admise aujourd'hui parla plupart des géologues ; mais per- 
sonne ne s'est occupé encore de mettre en rapport la dil- 
férence des fossiles que présentent les deux tormations ter- 
tiaires du nord-ouest de l'Italie, avec les caractères pure- 
ment Géologiques de ces formations. Cependant les inter- 
ruptions entre les divers dépôts tertiaires sont tout aussi 
marquées sur le revers méridional des Alpes, qu elles le sont 
dans le sud -est de la France. On peut s en convaincre dans 
les collines de Superga, sur les pentes des Apennins et au 
pied des Alpes. 111 
A Superga, les couches de la formation de la mola 
(2« étage tertiaire) se relèvent autour de petites protu 
lances crétacées, et elles sont recouvertes en strnti/tcaUon 
a molasse 
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