L RCIIO Dr aiOXDE SAVANT. 
<! liul tMu-oro assez, prdspèros, poiiriout hioii irouvertle nou- 
veaux jirofits dans les rapports diatjue jour plus nombreux 
lie l'Europe avec la Syrie, la Porte et l'Ej^ypte, mais les 
provinces et les villes de l'intérieur seront toujours compa- 
ra livenient pauvres. 
l'^t la raison de colle différence est simple. Si, en effet, 
l'Italie a des cotes étemlues et d'un abord facile, elle n'a 
point de routes intérieures, et surtout pas de fleuves ou de 
çirandes rifières. Le Pô est trop rapide en haut et trop lent 
en bas; le duché de la Toscane, les Etats du pape, le royaume 
de Napîes, sont gênés par la chaîne des Apennins; aussi 
court-onde plus grands risques, dépense-t-on plus de temps 
ot à argent pour traverser de Givila-Vecchia à Ancône, que 
-pour aller de celte ville à Constantinople. 
L'Italie, qui n'a plus ses fabriques de laine et de soie, de 
cristaux, de glaces, d'orfèvrerie, et qui ne fait ni coton, ni 
houille, ni fer, ne peut plus prétendre à cette heure à la 
haute influence qu'elle exerçait autrefois. Quant à l'Espagne 
qui en a hérité un instant, elle n'a pu la conserver, parce 
qu'elle n'honore pas assez le travail, que la noblesse y est 
oisive et ne ressemble en rien à cette noblesse de soie et de 
laine qui a fait la fortune des républiques italiennes du 
moveii âge; et. encore parce que le sot de la Péninsule, dé- 
chiré par de nombreuses montagnes, n'est coupé par aucun 
grand fleuve qui porte dans chaque province les produits 
des autres. Les villes maritimes et frontières, Cadix, Barce- 
lone, Malaga, Valence, Bilbao, Santander, Saint-Sébastien, 
sont tout; les villes de l'intérieur comme Madrid ne sont 
rien. Et la preuve que la situation topographique de l'Es- 
pagne est la cause principale de son infériorité, c'est que 
la Belgique, dont le territoire est traversé par la Meuse et 
l'Escaul, a toujours été plus riche que l'Espagne, même au 
temps où elle n'était qu'une province de l'empire de Charles 
et de Philippe, dont certes elle ne reçut ni privilèges, ni 
encouragements. 
La guerre devient chaque jour plus difficile, et nous semr 
bluns approcher de la réalisation de cette belle et ingé- 
nieuse pensée de paix perpétue/le, de l'excellent abbé de 
Siiint-Pierre. L'une des conséquences de cette révolution a 
été de modifier presque complètement le caractère et la des- 
tination de certains fleuves, etc. Ainsi, le Rhin et le Danube, 
considérés longtemps comme points militaires et délimita- 
tions de frontières, dont les rives ne recevaient guère que 
des forteresses, sont devenus des artères commerciales de 
la plus haute importance. Notamment sur le Rhin, les. pla- 
ces de guerre, Strasbourg, Mayence, Francfort, Cologne, 
Dusseldorff, .'«e sont changées en entrepôts de commerce, et 
le fleuve transporte incessamment des armées de voyageurs 
et des cargaisons de marchandises. Il est devenu la grande 
route la plus rapide et la plus économique pour aller de 
Suisse en Angleterre et même en Hollande; la république 
helvélique n'est plus aujourd'hui, grâce aux bateaux à va- 
peur, qu'à six jours de marche des quais de Londres. 
On comprend l'hésitation qu'éprouve la Hollande à lais- 
ser les BeUes maîtres de la navigation sur l'Escaut : c'est 
pour elle plus qu'une question de politique ordinaire, cest 
une question commerciale; or, vous le savez, le commerce 
c'est la vie de la Hollande, qui n'est rien sans lui. 
Un intérêt non moins grand s'attache à la possession des 
bouches du Danube dans la mer Noire; elles appartenaient 
autrefois à la Porte; la Russie s'en est emparée, et, voulant 
conserver le monopole du commerce de la mer Noire, vpu- 
■ drail interdire le passage aux navires étrangers. 
Une autre route s'ouvre encore devant nous pour aller 
aux Indes, ou plutôt nous reprenons l'ancienne route qu'ont 
suivie nos pères. Napoléon, en passant par l'Egypte, y a 
laissé tomber une étincelle de son génie, et il s'est trouvé 
un homme, le pacha actuel, qui l'a recueillie et a pris à 
tâche d accomplir tous les plans, tous les projets que l'em- 
pereur avait conçus, et qu'il a déposés dans le deuxième vo- 
lume de ses Mémoires écrits à Sainte - Hélène (campagne 
d'Italie). Maintenant donc Alexandrie reprend toute son 
ancienne importance; le chemin qui mène à Suez a été rendu 
sûr, et de là quelques améliorations dans le lit de la mer 
Rouge ont permis a une navigation à la vapeur de s'étabHr, 
et c est par cWc (|ue j'ai reçu tout réccminenl dos lollriis du 
général Allard, lol tros qui n'ont mis que doux mois et demi 
pour venir do Lahore à Paris; autrefois il on fallait cinq. 
Quel immense progrès! et comme il peut grandir encore! 
Ces considérations sur 1 importance des voies de transport 
par eau, et leur influence sur la prospérité et la ricliesse 
dos Etats, peuvent nous servira apprécier l'avenir qui est 
réservé à notre conquête d'Afrique. 
Si les côtes de l'Algérie sont étendues, vous savez com- 
bien leur abord est difflcile et leur mouillage peu sùr; aussi 
n'y comptons-nous sur le littoral que trois ou quatre villes 
de quelque importance : Alger, Boue, Oran. Quant à l'inté- 
rieur du pays, quelle est sa viabilité.*' où sont les fleuves à 
cours étendu et régulier, les rivières navigables? — Nous 
n'y trouvons à peine que quelques torrents desséchés pen- 
dant plusieurs mois, dévastateurs pendant quelques autres, 
et qui, au lieu do se jeter dans la mer, se perdent dans des 
marais pestilentiels dont nos soldats connaissent malheu- 
reusement trop bien la pernicieuse influence. 
Si vous voulez appliquer encore à d'autres pays cette 
épreuve géographique, comparez ensemble les deux Améri - 
ques. La richesse croît et s'augmente sur les bords des grands 
fleuves : elle est plus grande dans les Etats du nord, où ils 
sont plus nombreux que ceux du midi; le Brésil est pauvre, 
tandis que le Paraguay, la Colombie grandissent et prospè- 
rent. La navigation à la vapeur conduira ces provinces à de 
brillantes destinées ; elle sera pour eux comme un nouveau 
Colomb, en les découvrant au commerce du monde. 
COURS SCIENTIFIQUES. 
GÉOGRAPUIE DE L'ÉGYPTE. 
M. Letbonsi;. ( Au Collège de France.) — 12' analyse. 
VALLÉE DI7 NIL. 
Les observations de M. Girard prouvent que cet exhausse- 
ment moyen est, à très-peu près, de 0", 126 par siècle. Ainsi, 
non -seulement elles ont confirmé l'opinion des anciens sur la 
formation du sol de l'Egypte, mais encore elles l'ont conduit 
;\ assigner, avec le degré de précision qu'on peut espérer d'at- 
teindre dans une pareille matière, la quantité séculaire dont il 
s'exhausse. 
A la vérité, ces trois expériences, qui peuvent avoir été plus ou 
moins influencées par des mouvements de terre partiels, des 
tranchées, des canaux, ne suffisent pas pour déterminer irrévo- 
cablement un fait si varié. Pour M. Letronne, et cela n'est point 
entêtement de système, mais le résultat de ses observations par - 
ticulièresj il croit que l'exhaussement du sol égyptien est moins 
que 4 pouces 1/2 par siècle, et surtout dans le Delta : d'abord, 
parce que les eaux du Nil, en se rapprochant de l'embouchure, 
perdent continuellement du limon qu'elles renferment; et en- 
suite, parce que les courants qui régnent dans la Méditerranée 
s'opposent à l'extension du Delta dans la mer. Ces courants, 
arrivant de l'Océan dans la Méditerranée pour suppléer à l'éva- 
poration des eaux, balaient tout le littoral du nord de l'Afrique, 
froissent à leur passage l'e-xtrémité du Delta égyptien, et, par 
leur incessante érosion, en détachent du limon qu'ils dispersent 
dans la mer en remonlanl le long des côtes phéniciennes. M. Le- 
tronne revient à la question : Combien de temps a-t-il fallu 
pour combler le golfe? Nous n'avons aucun moyen de nous en 
assurer. Il faudrait pour cela connaître à quelle profondeur se 
trouve le terrain primitif. On a souvent creusé à ^0 et 5o pieds, 
et l'on n'a retiré que du sédiment fluviatile. Au Gange, à 
140 pieds du sol, se trouve encore le dépôt du fleuve. 
Nous avons expliqué précédemment comment le sol de la val- 
lée d'Egypte s'exhausse de plus en plus par les dépôts que laisse 
le Nil sur les terres qu'il submerge : mais les débordements an- 
nuels de ce fleuve et le» changements de direction auxquels il 
est sujet r.e sont pas les seules causes qui tendent à modifier 
l'aspect de cette contrée; les vents qui y régnent n'exercent pas 
une moindre influence pour en faire varier les limites et en dé- 
naturer la surface. 
En effet, les déserts qui bordent la vallée d'Egypte à l'ouest, 
dépourvus de toute végétation, reçoivent presque d'aplomb, imc 
partie de l'année, les rayons du soleil, et les réfléchissent dans 
une atmosphère qui n'est jamais rafraîchie par les pluies. Le 
thermomètre de iléaumur, plongé dans le sable qui recouvre la. 
