L'ÉCÏIO DIT MONDÉ SAVANT. 
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principal et qui déversent sans cesse dans celui-ci leur va- 
peur. Cette différence d'équilibre de pression entre le bouil- 
leur et le corps principal se maintient tant que la vapeur 
est fournie à la machine ou jetée au dehors; l'équilibre ne 
s'établit que lorsque la dépense cesse. 
Dans le premier cas le bouilleur renferme de l'eau et 
beaucoup de vapeur; il est rempli d'une espèce de mousse. 
Dans le second cas la pression devient uniforme, constante ; 
c'est de l'eau seule qu'il contient. On voit ainsi comment le 
niveau de l'eau du corps principal de chaudière pourra 
varier d'une grande partie de la capacité des bouilleurs, et 
l'on comprend que, s'il en est ainsi, le niveau devra s'abais- 
ser lorsqu'on arrêtera le service, pour s'élever tumultueuse- 
ment lorsqu'on le reprendra; l'expérience confirme ces ex- 
plications. En admettant donc la possibilité du sur-échauf- 
fement des parois pendant l'abaissement, l'explosion au 
moment du sur-élèvement qui accompagne toujours la mise 
en jeu sera clairement expliquée. 
Que conclure de cette discussion toute spéciale et qui 
peut-être vous a déjà paru beaucoup trop longue? C'est ti- 
midement. Messieurs, que nous oserons ici émettre notre 
pensée, puisqu'elle sera peut-être en désaccord avec des 
idées généralement reçues. Notre profonde conviction nous 
en fait cependant un devoir, les nombreuses expériences 
auxquelles nous nous livrons depuis plusieurs années nous 
y encouragent; et puisque la statistique des explosions si 
chèrement établie au prix de la vie de tant de personnes 
victimes des ruptures des chaudières à basse pression, rup- 
tures plus fréquentes que les autres, coïncide avec notre 
manière d'envisager cette grave question, nous n'hésiterons 
pas à annoncer que nous regarderons les chaudières à 
basse pression comme les plus dangereuses. Nous croyons 
que toute issue assez brusquement donnée à la vapeur pour 
opérer une sensible dépression dans la chaudière est une 
des causes les plus communes des accidents. Nous regardons 
«nfin l'abaissement de niveau maintenu dans la plupart des 
appareils d'une manière si incertaine comme la cause pres- 
que unique des explosions. La manière dont les soupapes 
sont généralement construites ne nous permet pas de voir 
une cause de danger dans une progressive augmentation de 
pression qui ne peut résulter que de leur surcharge volon- 
taire et non de l'incertitude de leurs fonctions. Cette ma- 
nière d'envisager la nature et la cause des désastres que 
nous attribuons à une production instantanée de vapeur, 
■occasionée par une dépression après un abaissement de ni- 
veau, nous rend peu partisan des rondelles fusibles, et 
malgré l'opposition que cette opinion pourra rencontrer, 
qu'il nous soit permis d'éveiller l'attention sur un moyen 
dans lequel on a placé, suivant nous, une fausse sécurité. 
Que les rondelles fusibles soient un excellent moyen 
pour limiter la pression, qui oserait le contester? Mais les 
soupapes de sûreté, légalement chargées, ont-elles donc be- 
soin d'auxiliaires pour remplir cet important office? Il vaut 
mieux, dira-t-on, deux précautions qu'une. Aucun fait vo- 
lontaire ne peut empêcher la rondelle defondre ; elle viendra 
au secours des soupapes imprudemment surchargées. Disons 
tout de suite que celui qui a intérêt à surcharger les sou- 
papes sait bien retarder la fusion de la rondelle ; des gouttes 
d'eau incidentes sur la rondelle, sont le corollaire des addi- 
tions de poids sur les leviers des soupapes : nous raison- 
nons. Messieurs, non d'après de pures suppositions, mais 
d'après ce que nous avons eu l'oceasion de voir malheu- 
reusement plus d'une fois ; d'après les nombreuses observa- 
tions du même genre, que plusieurs praticiens habiles ont 
été à même de faire, et qu'ils ont bien voulu me commu- 
niquer. 
Et, puisque j'en trouve ici l'occasion, qu'il me soit permis 
de remercier publiquement M. Roche, pour les utiles ren- 
seignements que sa longue pratique, comme directeur des 
ateliers d'indret, l'a mis à même de me fournir. Mais, diront 
les partisans des rondelles, ce n'est pas là leur seul avan- 
tage. La rondelle signale encore, par sa fusion, qui peut ar- 
river sans pression, par la seule élévation de la tempéra- 
ture de la vapeur non saturée, l'abaissement du niveau et 
le sur cchautlement des parois. Reconnaissons que c'est à 
la nécessité de soutenir les rondelles au moment de leur 
amollissement, par des grilles à mailles élroiies, et à i'exi- 
guité des issues qu'elles laissent à la vapeur, que nous avons 
dû de ne pas payer, par une explosion inmiédiate, la funeste 
indication qu'elles viennent de fournir bien tardivement. 
Les explications dans lesquelles nous sommes entrés ont 
fait, nous l'espérons, comprendre l'immense danger d'une 
globulation tumultueuse, occasionnée par la dépression 
produite par l'ouverture d'une large issue à la vapeur, au 
moment du sur-échauffement des parois après un abaisse- 
ment de niveau. 
Pour oser ainsi blâmer l'emploi des rondelles fusibles, 
avons-nous donc un moyen infaillible pour les remplacer? 
Notre projet n'est pas, aujourd'hui. Messieurs, dans une 
note qui nous est toute personnelle, de vous faire connaître 
le résultat du consciencieux examen auquel se livre en ce 
moment une commission prise dans votre sein. 
Nous voulons seulement vous faire remarquer que le 
moyen le plus efficace de combattre les explosions serait, 
après avoir tout fait pour les prévenir ou les retarder, de 
les annihiler. Rendre l'explosion sans danger grave, la dé- 
pouiller de ces désastres épouvantables qui l'accompagnent 
presque toujours, tel est le but vers lequel nous dirigeons, 
depuis longtemps, nos constants efforts, vers lequel de 
nombreuses difficultés nous ont forcé de marcher à pas 
lents, mais que notre persévérance nous aidera à atteindre. 
MoYKN QUE LES RussEs EMPLOIENT pour (Utcicher les blocs de 
granit dont ils jorinent les colonnes qui ornent leurs mo- 
nujnents. 
Ainsi que chez les anciens, la seule force des bras est le 
mobile de toutes les opérations aux carrières de granit en 
Russie ; c'est là qu'on peut observer cette parfaite discipline 
des hommes du Nord, qui double les moyens, en ajoutant 
l'ordre à la force. Toutes les manœuvres sont commandées 
par un chef; à sa voix les instruments se placent, tous les 
bras agissent ensemble; alors des blocs énormes se déta- 
chent et sont renversés lentement au pied de la masse dont 
ils faisaient partie. 
Ayant découvert la carrière pour s'assurer de son éten- 
due, et pour reconnaître si aucune fissure ne pourrait 
nuire à la perfection des masses que l'on se propose d'en 
extraire, on dégrossit ensuite le bloc sur ses quatre faces 
verticales, et l'on divise sa surface par des rigoles, en autant 
de rectangles que l'on veut en tirer de colonnes. 
Ces rigoles ont 4 pouces (loo millimètres) d'ouverture 
sur 10 (271 millimètres ) de profondeur. On les creuse au 
moyen de marteaux à pics; les ouvriers les commencent, 
placés à 3 pieds l'un de l'autre, sur toute leur longueur. 
La rigole terminée, on perce dans son fond, de 6 en 
6 pouces, des trous qui traversent la masse de granit d'outre 
en outre. Ces trous ont 2 pouces de diamètre à leur ouver- 
ture et I pouce et demi à leur extrémité inférieure. Ces 
percements se font avec des outils ou ciseaux qu un honmie 
fait tourner pendant qu'un autre ouvrier frappe dessus 
avec un marteau : de temps en temps on jette de l eau clans 
l'ouverture pour humecter la poussière de granit, que I on 
retire au moyen de bâtons émoussés. 
De forts coins en fer, de i5 à 18 pouces de longueur, 
sont alors placés dans toute l'étendue de la rigolo, à i pouce 
de distance l'un de l'autre; des plaques de fer, qui sont pla- 
cées de côté et d'autre de chaque coin, reinpèolient d en- 
dommager la matière et facilitent leur glissement. 
Cela fait, les ouvriers se placent sur toute la ligne, de 
façon que chacun puisse avuir trois de ces coins en lace de 
soi. A un signal convenu, tous les bras se lèvent et frappent 
à la fois; c'est alors qu'il faut se transporter à l'une des 
extrémités de la rigole pour voir la pierre s'ouvrir lente- 
ment, jusqu'au moment où la fente, ayant pénétré jusqu'au 
tiers do son épaisseur, parcourt avec la rapidité de la llèche 
le reste de la masse jusqu'au bas. Cotte fente ne s'écarte ja- 
mais de la direction qu'on a voulu lui iaire prendre. 
La masse ainsi fendue, les coins sont remplacés par huit 
énorme"! leviers en fer de pieds de long : leurs extrémités 
