L'ECHO on MONDE SAVANT. 
neuf, la cûte d'Egyple, se prolongeant dans la même direction 
que celli; qui vient du Marabout, est battue par les mêmes vents 
et "soumise aux mêmes causes de destruction; on remarque, dans 
ses escarpements, des i-estcs d'édifices considérables dont le sol 
est actuellement submergé. C'est là qu'on reconnaît, jusqu'à 
une petite distance d'Abouqyr, l'emplacement de l'ancien quar- 
' lier de NicopoUs, aujourd'hui tout à fait détruit. 
Le port d'Abouqyr est bAti sur une pointe de rocher qui ter* 
mine cette côte : c'est la dernière limite de la base solide du 
j rivage d'AiVique; elle couvre, au sud-ouest, une rade trop fa- 
j meuse. Les sables qui doublent le fort sont poussés par les vents 
[ dans l'intérieur des terres, sur la rive gauche de lu branche occi- 
dentale du Nil : mais ils sont arrêtés par la végétation que les 
j eaux douces du lac d'Edkoû entretiennent à sa limite septen- 
I trionale; ils s'y amoncellent en dunes, ou se dispersent, entre 
le lac et la mer, sur la plage que l'on traverse en se rendant par 
terre d'Abouqyr à Rosette. Une partie de ces sables parvient jus- 
qu'au Nil; ils y sont jetés par les vents, et augmentent ainsi la 
masse de ceux que ce fleuve charrie, soit qu'il les amène de la 
! haute Egypte, soit qu'il les ait reçus dans son cours en côtoyant 
le désert libyque : car, si la végétation à laquelle la présence 
de l'eau douce donne naissance sur les bords du Nil détermine 
! la formation des dunes, ces dunes elles-mêmes ne sont point 
inattaquables par l'action des vents qui en agitent continuelle- 
ment la surface, et qui en précipitent les débris dans le fleuve, 
à l'embouchure duquel ils sont entraînés. C'est ainsi que la barre 
qui obstrue l'embouchure du Nil à Rosette, et qui oblige le cou- 
rant de se bifurquer en deux passes, s'accroîtrait indéfiniment, 
! si l'action des vents ne déterminait pas, d'un côté ou de l'autre 
de cette barre, le rejet d'uue partie des matières dont elle est 
composée. Celles qui passent sur la rive gauche viennent se 
ranger à l'ouest de cette embouchure, et courent du nord-est au 
sud-ouest, le long de la côte orientale de la baie d'Abouqyr : 
elles se mêlent avec celles qui en parcourent la plage, et re- 
viennent encore sur le bord du Nil, oii elles sont projetées de 
nouveau, après être restées quelque temps stationnaires sur le» 
dunes de Rosette et d'Elbou-Mandour. On voit que ces sables 
circulent en quelque sorte dans l'espace circonscrit par la mer, 
le lac d'Edkofi et la partie inférieure du cours du Nil ; et l'on ne 
doit point être étonné que cet espace éprouve peu de change- 
ments dans son aspect, puisqu'une partie des matière» qui le re- 
couvrent y est rejetée du Boghûs, où elle revient quelque temps 
après. 
Le même effet n'a pas lieu sur la rive opposée. Les matières 
détachées du Boghâs et rejetées sur la droite du Nil forment la 
pointe de celle rive et la bande étroite qui sépare le lac Bourios 
de la mer. La direction de cette bande et la figure qu'elle alTecte 
s'expliquent naturellement par l'action combinée des vents et 
des courants auxquels elle est soumise : car, pendant que les 
vents d'ouest, de nord-ouest et de nord tendent à faire pénétrer 
dans l'intérieur de l'Egypte les sables poussés sur la côte, les 
canaux alimentaires du lac Bourios, qui ont leur embouchure 
dans la partie occidentale de son pourtour, ne pouvant jeter 
leurs eaux à la mer qu'après avoir contourné le rivage de ce lac, 
il arrive qu'un courant continuel de ces eaux en balaie, du sud- 
ouest au nord-est, la côte intérieure; la plage sal)lonneuse qui 
le sépare de la mer se trouve ainsi pressée en quelque sorte par 
le courant littoral intérieur et par les vents d'ouest et de nord 
qui soufflent du large. Aussi voit-on celte langue de sable se pro- 
longer sous cette double action, en s'amincissant de plus eu plus 
jusqu'au pertuis de Bourios, seule issue par laquelle s'évacuent 
les eaux du Delta, lesquelles y entretiennent, suivant les saisons, 
un courant plus ou moins rapide. 
Les sables de l'embouchure de Rosette, parvenus à la pointe 
de Bourios, sont jetés parles vents dans le pertuis dont celte 
pointe est l'une des rives; ils y forment, comme aux embou- 
chures du Nil, une barre dont les matériaux traversent le cou- 
rant et passent sur la rive opposée ; la partie la plus saillante de 
celle rive est le cap Bourios. Une lour en pierre, élevée sur ce 
cap, sert à le faire reconnaître, et procure aux sables qui lui 
servent de soubassement une sorte de stabilité. Au surplus, 
comme au delà de ce cap, en allant du côlé de l'est, il n'y a plus, 
derrière la plage, de lac intérieur qui arrête la marche des sables, 
ces matières, obéissant à la seule action des vents régnants, cou- 
vrent un espace de 1:^00 mètres de largeur, jusqu'aux bords de 
l'une des dérivations du canal deTa'bânyeh, où elles sont obli- 
gées de s'arrêter. Cette côte sablonneuse s'incline du nord-ouot 
au sud-est, à partir du cap Bourios; cl comme les eaux douces 
du lac peuvent aisément filtrer au-dessous, elles y cutrcticiuieiit 
des espèces de cultures qui sont particulières à ce territoire. 
La direction suivant laquelle nous venons de dire que la côte 
de U busse Egypte s'iucliuuit vers le sud -est, à partir du cap 
Bourios, se prolongerait indéfiniment, si la saillie que l'embou- 
chure de la branchcde Damictte présente sur ce rivage, à 4 my- 
riamètres au delà, n'obligeait pas celte partie de la côte à ciiaii- 
gcr de direction et à se retourner vers le nord-est. 
La branche de Damictte, qui traverse le milieu du Delta, ne 
charrie que des sables delà haute Egypte, jusqu'à la prise d'eau 
du canal d'Abou-Ghrdyb, qui en est dérivé, et qui se dirige Ju 
sud-est au nord-ouest à 2 myriamètres environ au-dessus .le 
cette ville. Ce cai al sert de limite aux sables qui viennent de 
Bourios et qui couvrent la plage : ils se trouvent ainsi mainte- 
nus entre ce canal, la partie inférieure de la branche orientale 
du Nil, et la mer. 
Poussés par les vents de nord et de nord-ouest, ces sables, 
après avoir stationné quelque temps sur les dunes qui bordent 
la rive gaucho du Nil, y sont enfin précipités en partie; il les 
entraîne à la meravec ceuxqui viennent de plus haut, et la barre 
qui obstrue l'embouchure de celle branche se l'orme de leur ac- 
cumulation. 
On conçoit que, produit par les mêmes causes, ce banc doit 
présenter les mêmes effets que celui de la branche de llosetlc. 
Les deux courants qui le contournent en détachent les débris, 
qui sont portés, les uns à gauche du côté de l'ouest, les autres à 
droite du côlé de l'est. Les premiers forment une ligne de dunes 
le long de la côte, et, s'ajoulant avec ceux qui sont amenés de 
Bourios, ils reviennent au bord du Nil pour y être jetés de nou - 
veau. 
Telle est l'espèce de circulation des sables qui couvrent la 
rive gauche de ce fleuve près de l'embouchure de Damietle. Ou 
voit que, par un mouvement absolument le même que celui des 
sables dont nous avons décrit la marche à l'ouest de l'embou- 
chure de Rosette, ils avancent également vers le large en décri- 
vant, de l'est à l'ouest et du nord au sud, une suite de courbes 
qui rentrent continuellement les unes dans les autres. 
Une partie des sables que le courant enlève duBoghâzde Da- 
mietle est rejetée sur la rive droite de celte embouchure. Les 
vagues de la mer et les vents régnants tendent à les jeter dans le 
lac Mcnzaleh, qui finirait par en être comblé si le cot rant lillo- 
ral entretenu dans ce lac, le long de lu plage qui le sépare de la 
mer, par les eaux des anciennes branches de Rlendès, de Tanis 
et de Péluse, ne repoussait pas ces matières ; de sorte que, pres- 
sés d'un côlé par la mer, et de l'autre par le lac Menzaleh, elles 
se réduisent en une petite langue étroite, bordée intérieurement 
de quelques arbustes, et par conséquent de quelques dunes. 
Mais ces dunes s'élèvent peu au-dessus du sol, parce que les 
piaules qui leur servent de point d'appui, et dont la végétation 
n'est entretenue qu'avec des eaux saumâtres, sont faibles et ra- 
bougries. Celle espèce de digue tablonneuse, qui j)arl de l'em- 
bouchure même du Nil, descend du nord-oueslau sud-est : elle 
est percée de trois pertuis qui correspondent aux embouchures 
des branches Mendésienne, Tanilique et Pélusiaque. Chacune dt; 
ces trois ouvertures, qui servent ensemble à l'évacuation de tou- 
tes les eaux de celte partie du Delta, est elle-même obstruiepar 
un banc de sable contre lequel se porte l'action du courant; ce 
courant rejette les débris de ces bancs sur sa droite, où les vents 
régnants les reprennent à leur tour et les étalent eu prolonge- 
ment de cette digue étroite jusqu'à l'ancienne [daine de Péluse, 
à laquelle elle se rattache. Ces sables, dont la marciie s'étend 
au-delà de l'emplacement de celle ancienne ville, se réunissent 
à ceux qui viennent de l'intérieur de la Syrie, et forment le-; 
dunes qui couvrent la partie septenlriouale de l'isthme de Suez. 
Les déserts de cet isthme, à l'orient du Delta, dili'èrent par 
leur aspect de ceux qui bordent l'Egypte à l'occident. Ces der- 
niers, à leur limite, n'offrent que des sables légers qui y ont tic 
ti ansportés par les vents : la surface de l'isthme est, au con- 
traire, une plage unie, composée de graviers et de cailloux dont 
la masse ne laisse aucune prise aux vents d'ouest et de nord- 
ouest. Ces vents ont depuis longtemps balayé celle suriace et 
empoi'lé vers l'est toutes les matières pulvérulentes qui pou- 
vaient recouvrir le sol. Il sulFit, au reste, de le l'oiiiller à une 
très-petite profondeur, ou plutôt d'en labouier légèrenicul l,i 
surface, pour s'assurer qu'il est conq)osé de cailloux roulés, d"' 
{,raviers et de sables fins, matières qui se sont accumulées eu 
désoi dre à une époque où, comme nous l'avons dil ailleurs, deux 
courants qui venaient, l'un de la Méditerranée, et l'autre de la 
mer Rouge, se choquant avec violence sur l'eniplacement actuel 
de l'isthme de Suez, s'y mirent en équilibre et déposèrent les 
débris des côtes dont ilsavaieut sapé la base, elle long desquelles 
ils s'étaient dirigés jusque-là. 
Les observations que nous avons recueillies sur la vallée d'E- 
gypte, cl que nous venons de rapporter, rendent niaioleuant 
éviilontcs les causes qui l'ont amenée à sou état actuel et (jui eu 
mo lilicnl coiilinuellemeiil i'aspect. Les dcbordcmcnls annuels 
