— 153 — 
les diverses infirmites qui, en intervertissant le m§ca- 
nisme regulier de l'activite du corps, ne Pa pas reduit 
ä l'6tat d'enfance. Ici Fhomme se resume dans le Sou- 
venir du passe, sous l'influence des incidents qui naguere 
ont agi salutairement sur tout son etre; et ce souvenir de- 
vient pour lui comme la r6alisation du present. Debout 
sur le bord de l'eternite, nous nous abandonnons parfois 
avec une joie enfantine aux impressions qui nous ont 
£te oberes et qui ont agite notre vie; et teile est notre 
illusion que, malgre une longue serie d'annees ecou- 
lees, ces impressions n'ont rien perdu de leur fraicheur. 
Aussi le plus vif attachement pour cette vie fugitive vers 
laquelle tout mortel se porte avec tant d'ardeur, doit- 
elle en partie se trouver en relation intime avec notre 
passe. Or donc il est ais6 de prevoir ce qui attend 
, 1 homme qui n'a pas eu de passe significatif: il reste froid 
et impassible en presence de son passage vers les regions 
inconnues de l'avenir. 
II faut conclure de ce qui precede que la r6minis- 
cence d'un agreable passe nous donne le moyen de me- 
diter sur ce qui n'est plus et de le palper pour ainsi 
dire. 
Le vieillard, prive de la plenitude de ses facultes, la 
complete par la force de l'imagination, qui lui offre en 
retour une source de douces compensations. Aussi com- 
bien a-t-il retenu d'images cheries ä son coeur, appelees 
ä embellir les meilleures annees de sa vie! La nature 
bienfaisante, en nous ötant la realite des jouissances 
qui nous identifient avec le monde visible, nous donne 
encore au declin de notre vie des elements de plaisirs 
purs, alors que tout ce qui composait notre bien par le 
fait de nos sentiments extßrieurs, finit par diminuer, 
faiblir et disparaitre. L'imagination seule conserve in- 
