CHAPITRE IV. 
A Ostende. 
Oh! la bonne idée qu'a eue notre machine de se détraquer! Nous 
pourrons réparer maintenant, du moins en partie, les lacunes de nos 
premiers préparatifs. 
Pendant que les mécaniciens du bord et ceux de l'Etat travaillent, 
que les matelots font l'arrimage du matériel et des vivres embarqués, 
que Racovitza et Arctowski aménagent leur laboratoire, je m'empresse 
de régler le compas-étalon et de faire des observations astronomiques 
pour le calcul de la marche des chronomètres. 
La foule cherche encore, mais en vain, à envahir le navire. Peu de 
personnes sont admises à bord et on les laisse visiter seules le bâtiment, 
aucun de nous n'ayant le loisir de leur servir de guide. 
Le i8 août, à 9 heures du matin, le yacht royal est en émoi : le Roi 
arrive dans une heure et se rendra à bord de la Clémentine, Aussi- 
tôt la Belgica fait un brin de toilette pour se présenter avec plus 
d'avantages. 
A 10 heures précises, le Roi circule sur rade, dans son canot à 
^■apeur, qui ne porte aucune marque distinctive. 
Nous plaçons tous nos hommes sur le pont et, au moment où le 
canot passe à notre avant, l'offrcier de (juart pousse trois fois le cri de 
(( Vive le Roi ! )> répété avec élan par tout l'équipage. En même temps, 
le pavillon belge descend lentement pour saluer le Souverain. 
Sa Majesté monte à bord de la Clémentine, puis, se plaçant au bastin- 
gage : (c Où est le chef de ce bateau? )) de (xerlache s'avance et se 
présente. Le Roi fait im signe et, quelques instants après, monte à 
notre bord. 
Alors, nouveau passage à la bande de l'équipage, nouveau salut des 
