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CHAPITRE V. 
Ennuis domestiques. 
Le 19 août, le mécanicien P... se porte malade et repart pour 
Anvers, Le maître de l'équipage J... donne sa démission : il se plaint 
de ce que, certains matelots s'absentant constamment d'une façon illé- 
gale, tout le travail retombe sur les mêmes hommes, et le charpentier 
(j... invoque les mêmes motifs pour se retirer. 
Le 20, deux de nos matelots se rendent à terre, sans permission, et 
ne reviennent à bord que le lendemain. L'un d'eux est pris de boisson, 
incapable de tout travail. 
La nuit^ la brise du Sud-Ouest soufFle avec force; la Belgica^ chas- 
sant sur son ancre, court sur le yacht ro3-al. Un violent effort est 
nécessaire pour raidir les amarres ; on appelle tout le monde sur le 
pont. Un matelot déclare avec sérénité qu'il reste couché, attendu que, 
si les navires s'abordent, la Belgica étant la plus solide, c'est la Clémen- 
tine qui coulera! 
Voilà les misérables qui nous accompagnent! A^oilà l'équipage 
d'élite! 
Ajoutons à cela que plusieurs de ces hommes ne connaissentpresque 
rien du métier de marin. 
J'avais proposé à de Gerlache, pendant le séjour à Anvers, de faire 
quelques exercices d'ensemble de manœuvre et de nage, dans les 
embarcations. Le commandant me pria aussitôt de renoncer à ce 
projet, attendu que les hommes, n'étant astreints, sur les bateaux de 
commerce, à aucune manœuvre en dehors de leur service, manifeste- 
raient une mauvaise volonté évidente, si nous adoptions la mesure que 
je préconisais pour la sécurité de tous (i). 
il) Ces marins insubordonnés et dangereux, dont je narrerai plus loin quelques 
prouesses, furent débarqués à Punta-Arenas ; mais ce qu'il y a de révoltant, c'est 
que, jusqu'à ce jour, ils sont demeurés impunis. 
