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jusqu'à la cinquième. Il était alors 8 heures, mon quart finissait, heu_ 
reusement ! Titubant comme un homme ivre, je me Iiâlai de regagner 
ma chambre. 
Jamais, non, jamais, dans le passé, ni plus tard, je ne fus aussi 
malade que ce jour-là !... 
Avec fureur et désappointement, je lançai dans la mer cette funeste 
{( Néréide », qui, pareille à ses sœurs de la Fable, ne m'avait un 
instant assoupi que pour me mieux tourmenter. Quant à D..., il 
avait éprouvé les mômes effets que moi et paraissait littéralement 
abruti . 
Dans la Manche et le golfe de (Gascogne, le vo5^age fut des plus 
pénible. Parfois, nous nous retrouvions plus au Xord que la veille, 
alors que nous cherchions le Sud. Certains jours, la mer fut si mau- 
vaise, que nous dûmes filer de l'huile (i). 
Enfin, le 3 septembre, bien que la brise fût encore très forte, le 
temps se mit au beau. Ce fut une joie générale à bord, où je n'étais 
pas le seul que Neptune persécutât. Les plus résistants contre le mal 
de mer, de Gerlache, Danco et Amundsen, commençaient à être las 
de cette gymnastique insensée et continuehe! Mélaerts seul conservait 
son calme flegmatique. 
Bientôt le vent tomba, la mer devint gentille, une délicieuse petite 
brise se mit à souffler du Nord-Est. 
La vie se ranime à bord. Chacun vaque avec plaisir à ses occupa- 
tions, prend des notes ou même élabore un programme d'observa- 
tions polaires. Aux moments de loisir, on se recueille pour écrire aux 
absents... 
(i) I.o filage d'huile consiste à saspenclrc au bossoir de tribord ou bàbtjrd (sui- 
vant que la mer vient d'un de ces cr)tcs) des sacs renfermant de Tétoupe forte- 
ment imprégnée d'huile lourde. Cette huile sort lentement du sac, goutte à goutte, 
et s'étend sur la mer, qui cesse alors de briser contre le navire. Tl existe des sacs 
spéciaux ne contenant pas d'étoupe, mais dont le fond est muni d'une lame de 
cuivre percée de petit trous qui donnent passage à l'huile. 
