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contrée qu'il gardait, un entrepôt de la civilisation envahissante, 
)) Mais, Messieurs, pourc|Uoi IMiomme vcnt-il encore aller au 
delà do CCS l^ornes lointaines qu'il réussit à con(]uérir ? Ou'cst-cc qu'il 
cherche dans ces explorations ])olaires? l^ourcjuoi s'égare-t-il dans ces 
contrées inhospitalières, d'où la vie ellomème semble fuir et sur 
lesquelles le silence règne seul ? 
)) C'est l'avidité de savoir ; c'est la découverte de la terre, il y a 
tant de siècles counnencée, (pi'il cherche ; c'est rémiettement qu'il 
lui faut faire do toutes les pièces de ce vaisseau fantasti(|ue sur lequel 
nous sommes tous emportés, à travers l'espace, dans le tourl)illon des 
mondes, vers l'inhni, par des routes sans bornes, par des siècles sans 
fin ! 
)) Si le pôle N(n-d a été l'objectif de nombreuses entreprises do 
conquête, au contraire son antipode a été bien moins exploré. Par 
cela même, il offre plus de mystèies, il cnfeianc ])lus de séductions 
et il attire plus fort la curiosité de l'homme, toujours insatiable et 
investigateur. I.cs noms de La Roche, Bouvet, Kerguclen, Marion 
et Crozet se trouvaient déjà inscrits panni ceux des aventuriers de 
ces mers, lorstjue, vers la fin du siècle dernier, le célèbre capitaine 
Cook s'avança hardiment vers le pôle ; inais ce voyage, loin d'être 
plein d'espoir en Tavcnir, au contraire plongea tons les marins dans 
le découragement, car les dangers (]ue l'on courait — dit-il dans sa 
relation — en voulant explorer ces mers terribles sont tels, que per- 
sonne, je pense, n'osera s'aventurer plus loin, et (]ue les terres situées 
au sud du 71^' parallèle resteront éternell(unent vierges. .Vprès lui sont 
venues les vaines en(]uètes de Jîellingausen et les hardies explorations 
de Wcddel et Brisbane, conduisant le Jfane et le Beaiifori .vers le 
74^ parallèle où personne n'était encore arrivé, cm ouvrant le chemin 
par lequel bientôt JDumont d'Urville cinglait, portant V Asirolahe et\^ 
Zélée jusqu'au bout franchissable de l'Océan polaire, C>. voyage 
remarquable, une des plus belles pages de l'histoirt^ maritime, outre 
les terres nouvelles dont cette expédition enrichit la géographie, 
recueillit une abondante moisson d'observations scientifiques et 
