fut ravant-courricr des trois célèbres expéditions de James Ross, qui 
descendit jusqu'au 78^= degré de latitude, réalisant ainsi encore plus 
largement ce que le capitaine Cook tenait pour impossible. 
)) Mais au delà? Quels secrets garde encore cet éternel suaire 
de glaces éternelles? Y a-t-il, vraiment, au pôle antarctique, un 
continent, comme on a supposé ? Dumont d'Urville ne le croit pas 
et James Ross non plus ; mais voici les nouveaux éclaireurs qui vont 
poursuivre leurs traces, et plût à Dieu que, plus heureux que leurs 
prédécesseurs, ils puissent descendre encore plus loin, pour lever le 
drapeau de leur patrie au delà du pavillon français et de celui de 
l'Angleterre, en donnant aux contrées antarctiques, ou peut-être à ce 
continent inconnu, leurs noms glorifiés ! 
)) Mais, dira-t-on, à quoi bon tant de peine ? Quel avantage 
portera à l'humanité le terrible combat contre tant d'obstacles ? S'il 
n'y a pas d'avantages matériels, les sciences en profiteront beaucoup; 
et, d'ailleurs, tout s'évanouit dexant la volonté dominatrice de 
l'homme, qui rencontre des raisons suffisantes, pour ces luttes, dans 
l'indomptable impulsion de marcher résolu vers tout ce qu'il ignore. 
Ces voyages sont des écoles d'héroïsme. Dans les paroles de Charles 
Martin, ces héros de la paix élèvent le niveau intellectuel et moral 
d une nation. Nul sentiment de regret ou de tristesse ne doit troubler 
les élans d'admiration et de respect qu'ils inspirent. Leur gloire est 
pure du sang et des douleurs do leurs semblables, et le génie de 
l'humanité n'a pas à gémir sur des triomphes dont la science et la 
morale recueilleront tous les fruits. Ce qui attire l'homme vers les 
hautes régions, dit encore Tschudi, c'est le sentiment de la puissance 
immense qui brille en lui et qui maintient son énergie devant les 
obstacles parfois terribles que la nature lui suscite ; c'est la satisfaction 
de triompher, par l'effort persévérant d'une volonté intelligente, de 
l'àpre opposition de la matière ; c'est Tardent amour de l'éteimelle 
science, le saint désir de découvrir les lois mj^stérieuses qui président 
à la vie universelle. C'est peut-être aussi la noble ambition du 
seigneur de la terre qui, par ini acte libre et hardi, veut graver en sa 
