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de Gcrlacho est près de moi, son épaule touche lég-cremcnt hi mienne; 
je lis dans ses yeux et ceux de sa mère une douleur profonde, et, 
voulant, à la fois, rassurer et la mère et le fds, je m'avance vers 
M"^e (le (jerlache, je lui dis de ne rien craindre pour l'avenir, que 
mes compagnons et moi, nous lui ramènerons son fils et nous nous 
dévouerons sans réserve au succès de l'expédition. 
I.es adieux terminés, on largue les amarres et chacun retourne à 
son poste. Le Brabo s'éloigne; de (ierlache, dans le nid de corbeau, 
le suit longtemps des \cux. 
Un tout petit \apeur ne nous a pas quittés : c'est VExpress, A son 
bord, se trouxent M. Henri Cogels, son propriétaire, ainsi que 
MM. Joostens et Mois. 
Pendant une heure, le 3'acht nous accom])ague encore; puis, au 
moment de la séparation, ces messieurs, voulant nous donner une 
mar(]ue de jo\-euse sx'mpathie, nous rendent les lionneurs à l'instar 
des navires de guerre. L'un d'eux amène le pavillon; rautie,armé d'un 
lusil à répétition, tire une salve (|ui n'en finit plus; le troisième souffle 
une stridente brabançonne dans... un cor de chasse, tandis qu'un 
.matelot, suspendu à la corde de la sirène, fait luu-ler le sifflet et qu'un 
timonier nous envoie les derniers adieux ])ar un des signaux du code! 
'J\)ute cette parodie, plaisante au possible, se passe à courte distance 
du Koiicnaar^ dont elle doit amuser l'état-major. 
Peu à peu, les coups de feu s'éloignent, on les devine encore au 
jet de flannne qui, par inter\-alle, scintille; la Bvahanonne n'est ])lus 
qu'un souffle; la patrie est loin déjà, mais la voix de la sirène nous 
rappelle encore nos bons etjox'cux amis... 
Maintenant, tout est calme à bord et semble triste. La brise s'est 
lexée, de gros nuages noirs se menitrent au suroit, l'Escaut s'agite et 
la marée, (pii vient de clianger, est contre nous. Nous n'axançons 
(]ue lentement. 
