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exacte qui sépare les deux pôles et que, à ce point de vue, il y 
aurait peut-être avantage à passer par le pôle Xord pour atteindre le 
pôle Sud. 
Nous en sommes encore à mûrir cette idée!... 
Et voilà le métier que nous faisons pendant des jours et des jours. 
Le soir, parfois, lorsque nous nous retrouvons avec Arctowski et 
Racovitza, nous déplorons ce temps précieux que nous perdons, 
alors que nous n'aurions pas assez de tous nos instants pour récrier 
nos instruments, pour revoir certaines questions. 
Et le temps passe, et l'argent ne vient pas. 
Enfin, un matin, M. Schollaert, ministre de Tlntérieur et de 
l'Instruction publique, fait annoncer sa visite pour 14 heures. Aussi- 
tôt renaît en notre âme une lueur d'espoir. 
A riieure dite, le ministre, accompagné de son chef de cabinet, 
M. \'an Overbergh, et du représentant Helleputte, visite le navire et 
se fait longuement expliquer nos plans, notre projet d'itinéraire. 
A 16 heures, lorsqu'il nous quitte, il ne promet rien encore, mais dans 
son regard satisfait, nous lisons un sincère encouragement. Le lende- 
main, le (gouvernement demandait à la législature un crédit sup- 
plémentaire de 60,000 francs, et cette proposition était votée à 
l'unanimité. 
Enfin ! 
Enfin! surtout pour de Gerlache, qui, depuis trois ans, mendiait 
pour son expédition et subissait avec une parfaite sérénité, il est vrai, 
toutes les humiliations..., pourvu qu'elles fussent payées. 
Quelle vie ! 
Mais notre brave commandant devait encore éprouver un ennui 
sérieux avant le départ. 
Lorsque la Belgica avait quitté la Norvège, le bâtiment était Icge. 
Pour le lester, de Gerlache avait fait remplir d'eau douze grands 
réservoirs placés à fond de cale et qui, primitivement, ser\-aient à 
recueillir l'huile pendant les pèches, dans le Nord. 
