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CHAPITRE IL 
Dans le port d'Anvers. 
Au moment où la Bclgica arrivait à Anvers, le laboratoire ne conte- 
nait encore absolument rien. Il fallait changer une partie des loge- 
ments, mettre la machine en état, embarquer les approvisionnements 
et les vivres, enrôler un complément d'équipage. Il fallait... oh! tour- 
ment! recueillir encore 80,000 francs, somme absolument nécessaire 
à Texécution de l'entreprise ! 
Pour bien comprendre mon état d'âme, il faut se rappeler que mon 
départ pour l'Antarctique avait été décidé brusquement, par télé 
graphe, que j'étais frais émoulu de la marine de guerre française et que, 
prêt à remplir le rôle d'officier de navigation, à faire de Vln^drogra- 
phic et des observations astronomiques ou magnétiques, je ne me 
reconnaissais cependant aucune aptitude spéciale pour une croisière 
dans les régions australes. Les premiers jours, je me sentis complète- 
ment désorienté. Rien ne me semblait plus extraordinaire que ce 
bâtiment qui allait entrer en campagne et dont Téquipage, encore 
incomplet, comptait déjà quelques matelots indisciplinés et même 
dangereux. 
Comme de Gerlache n'avait pas de rôle d'équipage, nous n'avions 
aucune action répressive sur les hommes, si ce n'est le renvoi. Et 
encore, il fallait songer aux conséquences (]u'aurait produites, autour 
de nous, l'application quelconque d'une peine disciplinaire. L'opinion 
publique, encore hésitante, nous eût blâmés et abandonnés!... 
Au bout de quelques jours, notre horizon s eclaircit heureusement : 
certains hommes se retirèrent d'eux-mêmes, d'autres s'amendèrent 
provisoirement. 
Restait la question d'argent! de Gerlache décida que, pour attirer 
l'attention du public, nous organiserions, sur le quai, une exposition 
du matériel de la Bclgica. 
