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doit se charger sont innombrables. Le combustible est d'une impor- 
tance capitale. La Belgîca avait emporté d'Anvers 120 tonnes de 
charbon aggloméré et 40 tonnes de charbon anthraciteux, destiné 
aux poêles, à bord et dans les baraques d'hivernage. En outre, 
100 tonnes de charbon aggloméré avaient été envoyées à Punta 
Arenas, que nous prenions comme base d'opération. 
Par économie, de Gerlachc avait limité au strict minimum l'appro- 
visionnement en huile de graissage, en bourrages, en objets de mate- 
lotage, en toile à voile de réserve, en outils et en bois de charpentage. 
Les approvisionnements en vêtements avaient été faits avec la 
même économie. 
Pour bien comprendre les principes qui avaient guidé de Gerlache 
dans ces acquisitions, il faut se rappeler U plan primitif à.^ l'expédition. 
1.9. Belgica comptait arriver dans le secteur antarctique sud-améri- 
cain au commencement de l'été austral 1897; puis, longeant la ban- 
quise vers l'Est ou vers l'Ouest, elle devait tâcher de débarquer, pour 
un hivernage, à la Terre Victoria, près du cap Adare, quatre membres 
de l'expédition : de Gerlache, Amundsen, Danco et Arctowski. Pen- 
dant ce temps, le navire aurait fait une campagne dans le Pacifique, 
se sellait approvisionné à Melbourne et, l'année suivante, serait 
retourné au cap Adare rechercher les explorateurs. 
Il suffisait donc, si tout se passait comme on l'avait prévu, d'avoir 
un outillage et des vêtements spéciaux pour les quatre personnes des- 
tinées à l'hivernage. 
Acheter un matériel complet d'hivernage pour chaque homme eût 
été par trop coûteux. Il fallut donc se bercer de l'illusion (illusion que 
les événements eurent bientôt dissipée!) que, si la Belgica était prise 
dans la banquise, ce ne serait pas bien loin de la mer libre, qu'elle 
jouirait là d un climat maritime et n'y devrait pas aftronter de grands 
froids. 
Une éventualité aurait encore dû engager à l'acquisition d'un équi- 
pement spécial pour chaque homme : celle où le navire, après avoir 
débarqué une partie du personnel au cap Adare, aurait été écrasé dans 
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