Pendant ses voyages de 1772 à 1775, Texplorateur 
anglais Cook dressa d'importants levers de la Géorgie du 
Sud et des Iles vSandwich. Il traversa le premier le cercle 
polaire austral, en janvier 1773. 
Quarante-quatre années s'écoulèrent ensuite sans que 
la région de l'Antarctique fût visitée. 
En i8ig, Smith découvrit les Shetland du Sud; et 
Bransfield, en 1820, cingla, pour la première fois, dans 
le Détroit qui porte son nom. 
Cette même année, Palmer, commandant d'un petit 
navire destiné à la poche aux phoques à fourrure, reconnut 
la terre aux environs du parallèle 63^3o' et s'approcha de 
la Terre de la Trinité, 
Pendant les années 1819-1821, une expédition russe, 
commandée par Bellingshausen, découvrit l'Ile Pierre P^" 
et la Terre Alexandre 
De 1820 à 1824, la chasse aux phoques attira de nou- 
veau, vers le Sud, un grand nombre de petits bâtiments, 
dont deux commandants se distinguèrent particuliè- 
rement : l^auwell, qui découvrit les Orcades du Sud, et 
Wedclell, qui atteignit 74"i5' environ de latitude. Arrivé 
à ce point austral, il rebroussa chemin, parce que la saison 
était trop avancée et qu'il ne voulait pas courir les risques 
d'un hivernage pour lequel il n'était nullement préparé, 
Pauwell et Weddell ont laissé, tous deux, des documents 
précieux, prouvant qu'ils n'étaient pas seulement de bons 
marins, mais encore de sérieux observateurs. 
En 1829, s'organisa l'expédition de Poster. Ce jeune 
savant effectua des mesures pendulaires importantes. 
