D'abord, parce que l'hémisphère boréal présente, par 
une latitude déjà élevée, d'excellents ports de refuge 
pouvant servir de base d'opération ; ensuite, parce que 
dans le Nord des voyageurs en détresse peuvent être 
secourus par les Esquimaux ou recueillis par des pêcheurs 
qui fréquentent régulièrement ces régions; puis, parce que 
la faune (l'ours blanc^ le renne, le morse, etc.) fournit un 
gibier assez abondant, parce que la banquise touche à des 
terres qu'on peut espérer rejoindre en cas de sinistre, 
enfin parce que le climat du Nord est moins malsain que 
celui de l'Antarctique. 
Sur la banquise australe, au contraire, des marins 
désemparés n'ont guère de ressources : pas de navire 
croisant dans ces parages, aucun habitant dans ces terres 
inhospitalières où le gibier est rare et d'un goût douteux. 
Notons, enfin, que l'Amérique du Sud et l'Australie 
sont les seuls pays dans lesquels peut s'établir la base 
d'opération des expéditions antarctiques. Encore, ils 
exigent, avant d'être atteints, une longue traversée peu 
facile pour les navires qui seraient aménagés spécia- 
lement en vue de la navigation dans les glaces. 
Les premières découvertes au Sud du Cap Horn furent 
dues à des marchands européens cherchant dans ces 
parages une voie de navigation. Les tempêtes, qui 
sévissent au Sud de l'Amérique, furent leurs meilleurs 
alliés; même, elles les conduisirent successivement, bien 
malgré eux parfois, aux découvertes géographiques de 
l'Ile des États, de la Géorgie du Sud, etc. 
