INTRODUCTION HISTORIQUE 
TRÈS SUCCINCTE 
LA zone antarctique est la portion de la calotte sphé- 
rique limitée par le cercle polaire austral, mais 
la région appelée Antarctique est pins vaste et 
moins bien définie. Quelques géographes la 
circonscrivent à la limite des glaces flottantes; d'autres 
la déterminent plus vaste encore et lui font même englo- 
ber une partie importante de ]a Patagonie. 
La région antarctique^ au delà du cercle polaire austral, 
nous est bien plus inconnue que la partie correspon- 
dante de la terre dans l'hémisphère Nord, Et il est tout 
naturel (}u'il en soit ainsi. 
En effet, la banquise australe s'avançant vers l'Equa- 
teur bien plus que la banquise boréale, les glaces 
éternelles y sont plus étendues et, par suite, leur étude est 
plus longue que dans le Nord. En outre, peu d'expédi- 
tions ont été organisées vers le Sud, tandis que les 
explorateurs ont concentré leurs efforts vers le pôle 
boréal. Ce pôle devait tenter davantage les voyageurs, 
]:>our de multiples raisons. 
