CHAPITRE VIII. 
Un fameux coup de balai. 
Le 1^1' décembre 1897, nous mouillions à Punta-Arenas. 
Racovitza nous avait quittés à Rio-dc-Janeiro, gagnant Punta- 
Arenas par un vapeur anglais, VOvavia, Arrivé là un mois avant nous, 
il avait mis ce temps à profit pour faire d'intéressantes études sur la 
faune et la flore du Sud de la Patagonie. Au cours d'une de ces excur- 
sions, il fut le compagnon de voyage du D'' Moreno, directeur du 
Musée de la Plata et arbitre argentin poiu- régler la question de fron- 
tière entre le Chili et la République Argentine. 
Le D^" Moreno, mis au courant de notre expédition, signala notre 
passage au gouvernement de la République Argentine, qui nous invita, 
immédiatement, à prendre, dans son dépôt de charbon d'Ushuwaïa, 
tout le combustible dont nous pouvions avoir besoin. 
Cette gracieuse attention changea notre route; de (îerlache adopta 
le programme suivant : embanjuer à Punta-Arenas les 100 tonnes de 
charbon que nous avions fait venir de Belgique; y compléter nos 
approvisionnements en eau, vivres^ vêtements; faire route sur Ushu- 
waïa, d'où nous emporterions le plus de charbon possible. 
Mais à Punta-Arenas survinrent de nouveaux embarras domes- 
tiques (i). 
Samedi 4 décembre, — S... et W... sont fortement pris de boisson; ils 
font du scandale à bord, en s'injuriant et en se provoquant. J'interviens, 
on se tait; puis, deux minutes après, la querelle reprend de plus belle. 
Dimanche 5. — S... s'est oublié au point de frapper un novice. A 
minuit, T... rentre à bord, pris de boisson; M... et D... découchent. 
Lundi 6, — Le commandant fait prier W..., qui se trouvait à terre 
avec un canot, de transporter à bord deux caisses de vêtements 
(i) Les incidents. (.j_ui suivent sont copiés, tels (|uels, dans mon journal de Lord. 
