- 89 - 
CHAPITRE IX. 
Vers Ushuwaïa. 
I.e i3 décembre, vers la soirée, comme nous embarquions des quar- 
tiers de viande fraîche que nous avait gracieusement efforts la mis- 
sion catholique de Punta-Arenas, un Français établi dans la localité, 
M. Alexis Panté, nous apporta en grande pompe une petite cage 
dans laquelle se trouvaient deux pigeons vo3^ageurs de premier choix. 
Un manuscrit traitant de la colombophilie accompagnait l'envoi, 
ainsi que cette note^ dont je respecte le style et l'orthogreiphe : 
(( Les deux champions, qm ont fournie le plus long parcour dans 
le détroit de Magellan, sont offert en essais aux explorateurs du 
Balaux Belgicaj 
Par Alexis Panté 
forgeron francé à Punta-Arenas lequelle est bien reconnaissant si ces 
mesieurs veulent bien avoir la bonté de lui faire savoir le résultat de 
leur périllieuse exploration. » 
Ceux qui connaissent l'attachement passionné de tout colombophile 
pour ses pigeons peuvent seuls apprécier la valeur de ce présent, dont 
nous fûmes très touchés. Malheureusement, nous avions (( d'autres 
chats à fouetter )) et les pauvres pigeons furent souvent médiocre- 
ment soignés. Nous ne nous doutions guère, alors, que, grâce à eux, 
nos familles seraient, un jour, plus ou moins rassurées sur notre 
sort (i). 
Le 14 décembre 1897, à i heure du matin, nous quittons Punta- 
(i) Nous ne savons ce qu'il advint de nos pio-eons; mais, plus tard, des individus 
firent croire qu'ils étaient rentres au colombier, La presse américaine s'empara de 
la nouvelle et répandit dans le monde entier le bruit que tout allait bien pour 
nous. 
