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CHAPITRE X. 
Noël à bord de la a Belgica )). 
Le 22 décembre, la première lueur du jour nous permit de constater 
que nous étions trop proches de la côte. Les feux furent activés et 
nous changeâmes de mouiUage. 
Vers 8 heures, de Gerlache se rendit chez le gouverneur. Fâcheux 
contretemps : il était à Luenos-Ayres, et son secrétaire, à qui ]e 
commandant exhiba le permis de prendre du charbon, lui apprit 
qu'aucun ordre n'avait été donné, dans ce sens, par le gouvernement 
de la République, Pour comble d'ennui, nous découvrîmes que le 
dépôt argentin ne se trouve pas à Ushuwaïa, mais à Lapaiaïa, que 
nous avions doublé la veille !... Heureusement, tout finit par s'arran- 
ger. Le secrétaire nous remit un écrit nous autorisant à embarquer 
du charbon à Lapataïa, et jusqu'à concurrence de loo tonnes. Il eut 
même la gracieuseté de nous prêter des sacs pour faciliter l'embar< 
quement du combustible. 
Pendant ce temps, Arctowski et Cook visitaient la mission pro- 
testante anglaise dirigée par le R. Lawrence. Ils y étaient reçus avec 
tant de cordialité que, dans le but d'étudier les mœurs des habitants 
indiens de la localité, ils acceptèrent de séjourner à la mission 
jusqu'à notre retour de Lapataïa, 
Le 23 décembre, nous reprenons la mer et, quelques heures plus 
tard, nous mouillons dans la baie de Lapataïa. 
Cette baie est longue de ti^ois milles environ et large d'un mille. 
Elle est orientée de l'Ouest-Nord-Ouest vers l'Est-Sud-Est. A l'entrée, 
se trouve la jolie petite île Round. 
L' accès de la terre est facile, les eaux y sont profondes, même très 
près de la côte. La baie est encadrée de collines à pentes vives, toutes 
couvertes d'une riche végétation. Elle se relie à Lapataïa par une 
