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un bain complet a raison de la poussière de charbon qui s'est insinuée 
partout, sur notre corps et dans nos vêtements. 
Cependant, il est juste de remarquer que le métier de charbonnier 
produit un effet auquel nous étions loin de nous attendre : le poussier 
donne aux yeux un éclat singulièrement brillant. Avis aux belles mon- 
daines qui, le soir d'un bal, voudraient se passer la fantaisie de se faire 
souffler, dans les yeux, cette poudre d'un nouveau genre!... 
24 décembre! — Se croirait-on, grands dieux, à la veille de Noël! 
La journée se passe sans incident, mais le soir, vers 6 1/2 heures, 
comme nous sommes en train de souper, l'homme de veille signale, 
tout à coup, que la forêt est en feu. 
Arctowski, qui vient de rentrer à bord après avoir fait à pied, avec 
deux Indiens, le trajet d'Ushuwaïa, nous explique aussitôt que, selon 
lui, l'incendie a dû commencer à l'endroit où ses Indiens, pour signa- 
ler au loin leur présence, ont allumé un feu, qu'ils ont probablement 
éteint avec trop peu de soin. Le foyer de l'incendie n'est pas très 
éloigné d'un dépôt de planches appartenant à la scierie à vapeur; 
il n'y a cependant rien à craindre pour le moment. 
En un instant, nous sommes tous sur le pont avec des jumelles. 
Quel spectacle grandiose que celui d'une foret en feu^ lorsqu'on sait 
qu'il n'y a aucun accident de personne à craindre et que la nature, 
prodigue dans ces régions, aura repeuplé la forêt avant que quiconque 
ait pu souffrir du dégât matériel ! 
Cependant, il fallait enrayer les ravages du feu. Le connuandant 
nje prie de faire mettre les canots à la mer. Nous partons tous, sauf 
de Gerlache et Amundsen. 
Quelle promenade féerique! La mer est calme, les canots glissent 
sans heurt, les matelots rament en cadence, tandis que l'immense 
brasier colore le ciel et l'eau, comme dans un conte des mille et une 
nuits. 
Mais le temps presse, arrière la rêverie! Les rameurs font un 
\-igoureux effort et abordent. Chacun s'arme d'une hache ou se munit 
d'un seau en toile. 
