— io3 — 
so5'eux foulard de cou, don de M^^''^ Ramelot; un roman enveloppé 
d'une superbe couverture brodée avec une finesse exquise par 
Louise de Gerlache; enfin, des gâteaux, des douceurs dont per- 
sonne ne fait fi. 
On rit, on plaisante. Arctovvski est mis sur la sellette pour l'incendie 
de la foret, dont nous le rendons responsable. Nous ne manquons 
pas non plus de commenter le (( malade, mais jamais fatigué )) du 
discours du commandant, qui riposte gaîmcnt. 
Un peu après minuit, on se sépare, chacun rentre dans sa cabine. 
La mienne me paraît moins misérable que naguère. Mon hublot 
est grand ouvert : la nuit est sereine; je respire avec volupté l'âpre 
souffle des mers, tandis qu'au loin, par moments, le fo\^er de la foret 
se ranime, laissant jaillir des fusées par milliers. 
Noël! Noël! que nous apportes-tu dans notre soulier? 
A'oici venir l'ère des souffrances : nos ccx^urs et nos bras sont-ils 
prêts pour la lutte suprême? 
Noël ! qui évoques le souvenir de tous ceux que nous avons laissés 
au pays; Noël! qui nous rappelles tout ce qu'ils espèrent, donne- 
nous la force de souffrir et de vaincre! Mais si jamais nous ne 
devons revoir la patrie, tu iras l'an prochain murmurer à l'oreille de 
ceux qui nous attendrons en vain que notre pensée ne les a pas 
quittés!... 
