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des matelots argentins allégeront la tâche de nos marins, en apportant 
Teau douce en canot jusqu'à notre bord. 
Pendant ces pourparlers, la Belgica continuait sa route, puis allait 
mouiller au fond du golfe, de Gerlache invite nos hôtes à venir se 
rafraîchir au carré et, pour les mieux fêter, remonte la boîte à musique. 
L'air est assez mélancolique : VAve Maria, de Gounod, 
Le Di" Ferrand écoute avec émotion, puis^ finalement, pleure à 
chaudes larmes ! Ce chant est le dernier qu'il entendit de la voix de sa 
fille, à Buenos-Ayres, avant de s'embarquer pour la Terre des États. 
Il pense à son foyer, à sa famille qu'il a quittée depuis plusieurs mois 
et que, de longtemps, il ne doit plus revoir. 
Heureusement, voici la fin de la mélodie, puis, une légère pose, et 
soudain éclate la valse de Faust, 
Fernandez rayonne, il n'est point partisan de la mélancolie : c'est 
l'homme le plus simple et le plus joyeux qu'on puisse rêver ; aussi, 
lui et moi, nous sommes bientôt amis. 
Nous nous quittons à la tombée de la nuit, et, comme le surlende- 
main est un dimanche, nous promettons tous d'aller dîner à la pré- 
fecture. 
Le samedi, 8 janvier, l'embarquement de l'eau continue. Ce travail 
se fait lentement, malgré le nombreux personnel. Parfois, les 
rafales sont si violentes, qu'il faut interrompre les manœuvres. A 
un moment donné, comme le canot accoste, je suis obligé, puisque 
seul, de lancer moi-même l'amarre. Debout sur le bastingage, je 
calcule mal le poids du filin, et, dans mon brusque effort, je me jette 
à la mer ! F^n un instant, je suis repêché, mais mon jovial ami, 
Fernandez, ne manque pas de me railler plaisamment, en me donnant 
le surnom de a Chef plongeur » ! 
Cet incident eut une conséquence assez sérieuse : au moment de 
ma chute, j'étais porteur du chronomètre de poche, le seul que nous 
possédions à bord et qui ne se remit jamais de ce bain glacé. 
Le dimanche, un grand canot de la préfecture, commandé par le 
