maître d'équipage Morgan, vint nous prendre. Dès que nous atterris- 
sons, Fernandez et son « état-major )) se portent à notre rencontre. 
Nous sommes accueillis avec empressement et conduits à la salle du 
festin. 
Avant d'énumérer les convives, il est utile de dire que la Terre 
des États était (à cette époque) un lieu de déportation pour les 
condamnés aux peines de longue durée et notamment à la détention 
perpétuelle. 
Comme elle est absolument isolée et bien rarement visitée par un 
navire, les prisonnici's pouvaient sans inconvénient y jouir d'une 
grande liberté. 
S'ils s'échappaient, c'était momentanément, car la faim les obligeait 
à revenir au gîte. Et puis, le directeur et les surveillants se montraient 
humainsj n'ayant jamais recours, sans nécessité, aux mesures rigou- 
reuses. La Terre des États était donc le paradis terrestre des assas- 
sins.,, qui méritaient une certaine liberté. 
La table de Fernandez était assez étrangement composée. Outre le 
D^" Ferrand et deux lieutenants d'nifanterie au service de la place, 
l'adjudant avait convié le capitaine d'infanterie C..., détenu, et sa 
jeune femme. 
Cet oflicier avait été condamné à la détention perpétuelle pour 
avoir brûlé la cervelle au major commandant son bataillon. Par 
faveur spéciale, sa femme, une jeune et jolie Espagnole, était autorisée 
à partager sa captivité. Sans doute, ce meurtre avait été la consé- 
quence d'un drame passionnel, d'un accès de folie, car rien, dans cet 
homme intelligent et distingué, ne trahissait des instincts criminels. 
Fernandez, tout en observant les règlements à la lettre, cherchait à 
adoucir le terrible châtiment du coupable et à rendre moins cruel le 
martyre de la jeune femme. 
Le luxe n'est pas chose très connue à Saint-Jean : le dîner fut servi 
dans des plats dépareillés ; les assiettes appartenaient à des services 
différents, comme dimensions et couleurs ; mais nous étions reçus 
avec tant de cordialité, nous mangions de si bon appétit, que nous 
