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de l'été antarctique, nous reviendrons chercher John, avant de prendre 
nos quartiers d'hiver en Patagonie. 
Cependant, les jours se passaient et nous étions encore à Saint- 
Jean ; l'équipage emplissait les réservoirs et je cherchais en vain 
quelques minutes de soleil pour régler les compas, dont les nombreux 
déplacements d'objets en fer, sur le navire, avaient fait varier les 
constantes magnétiques, depuis notre départ d'Europe. 
Impossible, par ce temps gris, de faire des observations directes. 
Danco et moi, nous avions, un jour, fait usage de la méthode des 
relèvements réciproques, mais les résultats obtenus ne furent pas 
suffisamment sérieux. D'un autre côté, comment partir vers le Sud 
avec des compas non réglés, alors que nous allions explorer une 
région absolument inconnue ? 
Enfin, comme le soleil boudait toujours, de Gerlache décida que, 
coûte que coûte, nous partirions le matin du 14 janvier. 
Le i3, dans l'aprcs-midi, le soleil, que nous ne cessions de guetter, 
se montra pendant quelques instants. Vite nous réglons le compas 
aussi bien que possible, et, à la tombée du jour, toutes les disposi- 
tions sont prises pour l'appareillage. 
Le 14 janvier 1898, à 5 heures du matin, nous défilons devant 
Saint-Jean. Le phare et le sémaphore de la préfecture nous envoient 
des souhaits de réussite et d'heureux retour, auxquels nous répondons 
par d'affectueux remercîments. 
Fernandez a promis une salve de toute son artillerie. Si les pièces 
fonctionnent, il y aura trois coups. Ah! voici : un!... deux!... c'est 
tout!... La troisième pièce n'a pas voulu parler! 
I^'ernandez est sur la côte; nous lui envo3'Ons, dans nos longues- 
vues, un dernier regard ami. John, placé auprès de son maître, nous 
fait force signaux. A bientôt, ami nègre! Dans trois mois, nous vien- 
drons te prendre ! 
L'homme propose et les événements disposent. Trois mois après, 
la Belgica était cernée dans les glaces, d'où elle ne devait se dégager 
