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le Sucl-Sud-Est. A bâbord, nous avions l'île Livingsione, et, à tribord, 
l'île Smith, sous la forme d'un immense prisme de glace. 
Les Shetland du Sud sont comprises entre les parallèles ôi^ et 63"^, et 
entre 53^ et 63^* de longitude Ouest de Greenwicli. Elles sont très 
nombreuses et l'accès vers le Xord en est défendu par un grand 
nombre de récifs. Les Slictland sont presque toujours couvertes d'une 
épaisse couche de glace. Elles présentent déjà les caractères des terres 
plus rapprochées du pôle, dont nous parlerons plus loin. 
La plus curieuse de ces îles, l'île Déception, a une forme presque 
circulaire. La mer y découpe le port Forster, qui passe pour le meilleur 
de tout cet archipel. 
Au Sud, le détroit de Bransfield sépare les îles Shetland de la Terre de 
Joinvilley de la Terre Louis-PJiilippe, de la Terre de la Trinité, de la Terre 
de Danco et de Yile Liège. Ce vaste détroit est formé par une partie de 
mer mauvaise à la navigation et où les vents soufflent constamment 
en tempête. D'une année à l'autre, l'aspect en est varié : parfois, 
pendant Tété austral, il est encombré de glaces défendant la route vers 
les terres du Sud; d'autres fois, les icebergs y sont en nombre consi- 
dérable, mais n'entravent en rien a navigation, lorsque le temps clair 
permet de les é\'iter. 
A propos des Shetland du Sud, il me revient une histoire qu'on 
racontait tout bas, en 1897, 
11 y avait une fois un ]stat de l'Amérique méridionale, animé du 
violent désir de prendre possession des Shetland du vSud, îles qui, 
aujourd'hui encore, n'appartiennent à personne. Le gouvernement de 
cet Etat savait que la chasse aux cétacés pouvait devenir très fruc- 
tueuse dans ces îles, où le phoque à fourrure semblait revenir. Mais 
comment faire? 
Le gouvernement lança d'abord un ballon d'essai : beaucoup de 
navires au Sud du cap Horn étant entraînés vers les Shetland par 
d'épouvantables tempêtes, n'accomplirait- on pas un acte de charité en 
établissant un poste de secours dans ces tristes régions? Personne ne 
