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CHAPITRE XV. 
Nos premiers débarquements dans l'Antarctique. 
Le diii-ianchc 23 janvier, dès les premières heures du jour, le ciel 
se découvrit lentement. Vers g heures, il nous fut même possible 
d'observer le soleil et de déterminer une droite de hauteur passant 
par notre position. 
La Beîgica, endeuillée, naviguait, vers le Sud, glissant, voiles 
déployées, sur une mer bleue, parsemée de superbes icebergs. Le 
drapeau belge flottait à la corne d'artimon, le pavillon norvégien au 
grand mât, tous les deux en berne. Et chaque fois que nos regards 
rencontraient ces signes de deuil, nos cœurs se serraient en pensant 
au pauvre Wiencke. 
A 5 heures de l'après-midi, nous aperçûmes un point noir, au loin, 
vers le Sud : la Terre de Graham. 
En un instant, nous sommes tous sur le pont, où les suppositions se 
croisent et s'entre-croisent. Comme un petit nuage noir plane au-dessus 
d'un sommet neigeux, il n en faut pas davantage pour que l'un d'entre 
nous soit convaincu qu'il distingue un volcan... en activité! Liconti- 
nent, un autre en voit un deuxième, puis un troisième! O puissance 
de l'imagination ! . . . 
Pourquoi pas, après tout? N'a-t-on pas découvert, non loin de là, 
àTile Déception, des volcans en activité? 
En réalité, pas le plus petit volcan. Nous en acquérons la certitude 
à mesure que nous ap])roehons de la côte. Au reste, la vue est forcé- 
ment bornée par la brume : quelques sommets émergent seuls ça et là. 
Vers 7 heures du soir, après avoir doublé le cap Neyi{i)[-hg, i5), 
(i) Les i)artics de terre et de mer, découvertes par l'expédition, ne furent bapti- 
sées que plus tard, lorsque nous étions dans la ban(|uisc. Nous les désignons, d'ores 
et déjà, par leurs noms, afin que le lecteur puisse suivre plus facilement notre 
rcute sur la carte. 
