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Lorsque le sondage fut terminé, nous fîmes route vers l'îlot (îaston, 
où s'effectua notre huitième débarquement ; mais la brume interrom- 
pit notre travail et nous força de regagner le milieu du détroit. 
La nuit du 28 au 2g janvier, nous fûmes en panne. Un seul officier 
pourtant resta sur le pont, tenant le gouvernail et commandant à la 
machine, afin que tout l'équipage pût se reposer. La brise et le 
brouillard n'étaient guère rassurants, et il fallait l'optimisme de 
de Gerlache pour donner de semblables ordres ! 
Tout se passa bien ; l'officier de quart n'eut pas le loisir de s'en- 
nuyer : le service Tabsorbait et un grand nombre de baleines venaient 
lui faire visite. 
Pendant mon quart, un orque passa, avec une grande rapidité, à 
une très courte distance de la Belgica (i). 
Le 29 janvier, vers 2 heures du soir, nous étions à proximité du 
cap Anna, où nous effectuions un nouveau débarquement. 
Il était alors urgent d'observer la position, afin de relier nos pre- 
miers travaux dans le détroit à ceux que nous espérions bientôt com- 
mencer; de plus, nous ignorions totalement où la dérive nous avait 
entraînés pendant les dernières vingt-quatre heures de brume. 
A II heures du soir, comme nous étions peu éloignés de l'île r.ouise, 
j'aperçus une étoile. Je me rendis aussitôt à terre avec l'horizon arti- 
ficiel, mais les difficultés de l'accostage me firent perdre du temps et 
lorsque enfin tout fut préparé pour l'observation... l'étoile avait 
disparu ! J'en attendis vainement le retour jusqu'à i heure du 
matin. 
Heureusement que le 3o janvier, à 8 heures du matin, le soleil me 
permit d'obtenir une droite de hauteur passant par l'île Louise. La 
détermination des coordonnées approximatives de l'île Louise ne 
nous suffisant pas, il était nécessaire de relier cette position à celle que 
nous avions déterminée antérieurement dans la partie Nord du détroit 
(i) L'orque ou épaulard est un grand cétacé à dents, très carnassier, qui s'aUaque 
même aux haleines. 
