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CHAPITRE XVI. 
En reconnaissance dans le détroit de Qerlache. 
Le 3i janvier, nous nous dirigeons donc vers la baie de Buis et, à 
4 heures du soir, de Gerlache, Danco, Arctowski, Cook et Amundsen 
quittent le navire pour gagner les hauteurs. Pendant cette ascension, 
je dois rester à bord avec Racovitza, ainsi que Mélaerts. Il est convenu 
que nous irons en i"econnaissance vers le Sud et serons de retour, 
dans la haie de Buis, le 6 ou le 7 février. 
Nous trouvons près du cap d'Urscl un endroit favorable au débar- 
quement des excursionnistes. Ceux-ci emportent tout un matériel : 
traîneaux, tente, réchauds, skis, raquettes à neige, alcool pour la 
fabrication de l'eau douce, instruments d'observation, appareils pho- 
tographiques, vivres en abondance, car, lorsqu'on descend sur une 
terre antarctique, on n'est pas toujoms certain du jour où l'on viendra 
xous y recliercher! 
Comme l'ascension n'est pas facile avec un tel cliargement, il est 
convenu que Tollefsen et moi nous donnerons un coup de main aux 
camarades avant de regagner la Belgica, stoppée dans la baie de J3uls. 
Nous voici donc attelés aux traîneaux comme les haleurs aux 
bateaux, avec cette différence que, pour nous, le chemin est loin 
d'être de niveau! Heureusement que nous sommes tous d'une humeur 
charmante et que les deux équipes rivalisent de vitesse. 
V'ers 8 1/2 heures du soir, nous atteignons la première crête des 
monts vSolva}'. Tollefsen et moi souhaitons bonne chance aux cama- 
rades et commençons notre descente. Ce n'est pas cliose aisée, nous 
n'avons pas de raquettes à neige ni de cordes pour nous lier l'un à 
l'autre : gare aux ponts de neige masquant de mystérieuses crevasses! 
Bientôt nous remarquons que le seul moyen de ne pas enfoncer, 
c'est de mettre une plus grande partie ^de notre corps en contact 
avec la neige. Alors, aussitôt fait que dit, nous nous asscA'ons sur le 
