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plus facile; mais, en approchant, nous constations qu'elle était défen- 
due par des récifs sur lesquels notre canot courait le risque de se 
briser: ce fut le cas dans l'Ile Louise. 
D'autres fois encore, la côte rocheuse formait une succession de 
dômes peu élevés, mais dont les parois, polies par le frottement des 
glaces, étaient si glissantes, qu'on ne s'y aventurait qu'avec prudence. 
Les îles Wauwermans présentaient cet aspect. Ajoutons que certains 
endroits, très accessibles en temps calme, devenaient inabordables 
dès qu'il y avait de la houle. 
Ainsi, au pied du mont Allo et du mont Pierre, à pi"oximité 
du cap Xeyt, se trouve une petite baie au fond de laquelle s'étend 
une grève. Le débarquement s'est opéré facilement en cet endroit, 
parce que la mer était calme ; mais le retour à bord présenta 
un sérieux danger : la mer s'était levée et menaçait de rouler 
notre canot. 
Dans l'ile Auguste, l'action de la mer se faisait sentir plus violem- 
ment encore. Dans d'autres îles, telles que les Guyou et les Moureaux, 
l'espace non couvert de neige était si petit, que les instruments 
devaient être échelonnés au bord de leau. 
Tous les points des côtes, heureusement, n'étaient pas aussi défa- 
vorables, mais il fallait les découvrir peu à peu. 
Au cap van Beneden, par exemple, un canot pouvait atterrir par 
tous les temps. 
C'est dans l'île de Cavelier de Cuverville que nous avons 
débarqué avec le plus de facilité. Dès qu'on avait dépassé les 
falaises rocheuses, la côte s'étendait très saine, formant un véri- 
table quai. 
Une particularité encore du détroit de Gerlache, c'est la rapidité 
avec laquelle la mer se forme sans cause apparente. Nous en avons eu 
un exemple étonnant dans la nuit du 6 au 7 février ; vers 8 heures du 
soir, l'atmosphère était calme, lorsque, brusquement, une grosse houle 
se leva. La brise ne se fit sentir que cinquante minutes plus tard, 
et, bien qu'elle durât peu, la mer n'en demeura pas moins forte. 
