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CHAPITRE XXL 
Un ouragan dans la banquise. — Bloqués. 
Nous avons laissé la Belgica, le 12 février 1898, dans le chenal de 
J.cmaire, non loin du cap de Trooz, 
Le lendemain, i3, nous cherchâmes à pénétrer dans la partie de 
mer qui se trouve au vSud de ce cap, afin de constater si nous étions en 
présence d'une baie ou du détroit de Bismarck. La densité de la ban- 
quise nous empêcha d'avancer; nous fûmes obliges de battre en retraite. 
De 4 à 7 h. 3o du soir, nous longeons la banquise, laissant par 
bâbord les deux petites îles Cruls élevées de quelque trente mètres 
au-dessus des eaux. A peine les relevons-nous au Sud que nous 
constatons autour de nous la présence de nombreux récifs dont les 
sommets pointent dans le creux des lames. La mer est agitée, il vente 
très frais, les brisants deviennent plus nombreux et nous ferment la 
route vers l'Ouest. Heureusement que de (jerlache, placé dans le nid 
de corbeau, ne perd pas de vue les récifs et peut diriger la route d'une 
façon relativement sûre (i). 
Vers 9 heures du soir, nous sortons enfin de cette impasse, après 
avoir rangé de très près un fort mauvais récif. Tout danger paraissant 
écarté, un seul homme reste en vigie auprès de l'officier de quart, qui 
a pour instruction de laisser aller le navire à la dérive, sans trop s'écar- 
ter de deux icebergs échoués sur un banc de roche (2). 
Or, vers 4 heures du matin, la brume fit perdre de vue à l'oflicier 
(1) Dans les endroits où les récifs sont très nombreux, l'officier de quart se tient 
dans la mâture. II reconnaît alors à la couleur de l'eau les endroits où se trouvent 
les roches. 
(2) La présence des o-rands icebergs annonce toujours une certaine profondeur 
de la mer, étant donné que, par suite de la difterence de densité entre la glac 
d'iceberg (glace d'eau douce) et l'eau de mer, un iceberg émev^^caiit de 5o mètres â 
un pied ivimergé à une profondeur qui peut atteindre 5oo mètres. 
