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sions n'ont pu encore les modeler. A droite, à gauche, des ice- 
bergs et des glaçons se heurtent contre ces champs en les chas- 
sant devant eux. Çà et là brillent quelques lacs, dont l'eau com- 
mence à se figer ; la neige, ou plutôt la fleur de neige, 3^ festonne 
tout autour une collerette de dentelle. 
Ils se complaisent dans cette dernière parure, car voici l'hiver qui 
va les congeler à jamais. Déjà les glaces se meuvent en s'accostant 
mystérieusement. Elles jettent des cris ressemblant à des vagissements 
humains : c'est la voix de la jeune glace qui se forme, c'est l'enfant 
qui dit ses premiers mots. Plus tard, la banquise parlera encore; elle 
hurlera de fureur, pendant la tempête, ou bien eUe exhalera une mélo- 
pée triste comme un champ funèbre, lorsque le soleil de Tété recom- 
mencera à la miner sourdement et à la disloquer. 
Aujourd'hui, le ciel est radieux; il passe par les nuances les plus 
variées et les plus délicates : le vert pàle succède au bleu d'azur, le 
rose remplace le violet. La banquise se colore sous ce voile changeant : 
voici un iceberg dont la base est vert d'eau, tandis que les faces laté- 
rales sont d'un bleu très foncé ; là-bas, à l'horizon d'un gris perle infi- 
niment doux, un autre iceberg tout rose sous la pourpre du soleil 
couchant. D'autres encore semblent noir, les perfides, comme pour 
feindre la présence d'une terre. 
Et la vie anime ces régions où Ton croirait que rien ne peut naître. 
Voici des phoques couchés paresseusement sur une nappe éblouis- 
sante. Des manchots étonnés poussent des cris aigus en s'approchant 
du navire, qu ils contemplent longuement. Une volée de pagodromas, 
semblables à de blanches hirondelles, se groupent sur un vieil iceberg 
et jacassent en famille. En famille !... Brusquement, le soleil disparaît, 
et la lumière crépusculaire du pôle éclaire, longtemps encore, l'espace 
qui, lentement, se couvre de brume. 
Alors la vie semble s'éteindre : les phoques s'endorment, les man- 
chots appuient langoureusement leur tête sur leurs petites ailes, les 
pagodromas eux-mêmes se taisent : ils ne se content plus des poèmes 
d'amour! 
