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]noins de chance encore d'en rencontrer. Mais cette hypothèse est inad- 
n^issible : les terres australes ne sont-elles pas là pour nous arrêter? 
Dans l'Océan glacial arctique, on peut souhaiter voir la terre qui 
possède du gibier comme l'ours, le renne; qui est fréquentée par des 
navires chasseurs de phoques et de baleines ; qui, enhn, est habitée par 
des Esquimaux. Mais dans le Sud, le continent antarctique est absolu- 
ment désert et stérile. Aucune chance de salut pour nous vers ces terres 
inhospitalières... 
Chassons ces noires idées ; arretons-nous à une perspective plus 
clémente. Pourciuoi les pressions, qui arrivent des terres, ne feraient- 
elles pas dévier notre route vers l'Ouest? Un bienheureux hasard nous 
entraînerait peut-être dans la mer de Ross, après Jious avoir charriés 
au tra\'ers des 3, 600 l-rilomètres qui nous en séparent! Dans ces condi- 
tions, nous inettrions un temps considérable avant d'être dégagés, 
mais nous pourrions faire de grands et utiles travaux et nous aurions 
plus de probabilités de salut qu'en dérivant vers le Sud. 
Ce qui peut encore se produire, c'est (ju'il n'3^ ait pas de courant 
et que notre dérive momentanée soit due exclusivement à la tempête 
c]ui a soufflé les jours précédents. Dans cette h\q)othèse, nous nous 
déplacerons avec la banquise : tantôt allant au Nord pour revenir 
\-ers le Sud, et pour repartir ensuite vers l'Est ou vers l'Ouest. Insen- 
siblement, nous gagnerons la lisière des glaces que la poussée du 
Sud rejette toujours finalement vers le Nord. Il est vrai que notre 
séjour dans la banquise peut être long... 
h!t si les pressions trop fortes brisaient le na\'ire? I£h bien! nous 
ferions un suprême effort. Nous avons des vivres, des \-étements, des 
tentes, des canots, des skis et des raquettes que nous jetterons sur un 
champ solide, et nous tâcherons désespérément de gagner le détroit 
de Gerlache, puis de francliir le détroit de Bransheld en canot. De 
là, deux ou trois d'entre nous s'efforceront d'atteindre le cap Horn 
avec une de nos frêles embarcations. 
Quel projet chimérique ! Il faut y croire pourtant. Il faut donner à 
tous confiance et espoir. 
