CHAPITRE XXII. 
Débuts de T hivernage. 
Le 7 mars 1898, la dérive vers le Sud devint certaine, les observa- 
tions astronomiques la renseignaient nettement. 
A ce moment, nous nous trouvions, de Gerlache et moi, dans une 
grande perplexité. Fallait-il expliijuer inmiédiatement la situation à 
l'état-major ou bien attendre encore (]uelques jours ? 
Longuement nous discutons la (juestion. 11 est évident que nos 
com])agnons ne sont pas tous partisans de l'hivernage. Mais comment 
retourner vers le Nord, alors qu'un watersky très étendu semble 
indiquer, vers le Sud, une mer libre de glace ? 
Pourtant, de (ieiiaelie croit devoir se résoudre à cette alternative, 
en présence de la « pression )) qu'exercent sur lui plusieurs membres 
de l'expédition. 
Un moment même, il se demande si ses ordres ne seront pas 
méconnus, dans le cas où nous poursuivrions notre route. Je le ras- 
sure en lui disant, en riant, que si cette éventualité se ])roduit, je 
n'hésiterai pas à affoler le compas liquide avec de gros aimants, et à, 
remplacer la rose du compas-étalon par une autre de réserve que je 
pourrai, en un clin d'œil, aimanter en sens inverse. Le timonier 
croira faire route vers le Nord et, en réalité, il s'avancera vers le Sud. 
Cette proposition. éga3'e quelques instants de (jerlache, sans mettre 
un terme à son indécision. 
ALiis le lendemain, 8 mars, le watersky a disparu, emportant notre 
espoir d'une mer libre. Alors notre programme se trouve modifié : 
nous allons timter de faire roule vers l'île Pierre l^i'. 
Ce ([ nouveiui )) projet est accueilli froidement par nos camarades. 
Les membres du personnel scientifi(]ue }' sont même carrément 
hostiles, et, au cours d'une conversation intime avec l'un d'eux, mon 
interlocuteui- me déclare que nous ne pouvons, de Cerlaclie et moi, 
