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nous arroi^'er le droit de prendre une aussi importante détermination 
sans avoir demandé à chacun un vote affu-matif, étant donné qu'avant 
le départ d'Europe, il a été décidé qu'on ne cherclierait pas à hiverner 
avec le navire, a Comment, après les leçons qui viennent de nous 
être données, pouvons-nous encore nous obstiner à rester au milieu 
des glaces? Ne pas fuir au plus tôt, c'est se faire emprisonner volon- 
tairement dans la banquise, c'est vouloir à tout prix un hivernage 
pour lequel nous sommes trop incomplètement préparés. Voyez, me 
dit-il en terminant, ce petit calepin où j'inscris mes notes scientifi- 
ques : je l'ai choisi tout petit, afin qu'il ne soit pas encombrant le jour 
où, le navire étant écrasé^ nous devrons errer sur la banquise ! Vous 
riez, Lecointe, mais rira bien qui rira le dernier ! )> 
Ce discours m'était servi très correctement, très froidement, par un 
homme absolument convaincu que j'avais tort. 
Le 10 mars, il neigeait ; le ciel, d'un gris de plomb, cachait toutes 
ses étoiles : impossible de reconnaître si, sous la poussée de la tem- 
pête, nous voguions vers le Nord ou veis le Sud. 
A proximité du navire, des crevasses se sont ouvertes, formant 
quelques petits lacs. Ce ne sont pas ces sillons humides qui nous 
permettront de sortir de la banquise; mais, pour donner satisfaction 
aux membres de l'état-major hostiles à l'hivernage, il est décidé 
qu'une tentative va être faite dans ce sens. Notre provision de charbon 
nous permet cet essai, qui n'exige pas plus de 5oo kilogrammes de 
combustible. 
L'appareillage a lieu, mais sans aucun résultat. De plus, on ne 
nous tient aucun compte de notre bonne volonté: d'aucuns prétendent 
que l'effort a été tenté mollement, avec l'arrière-pensée de ne pas 
réussir !,.. 
Comment répondre à cette accusation ? Il est certain que nous 
avons honnêtement essayé de retourner vers le Nord, mais il certain 
aussi que, de Gerlache et moi, nous avons été heureux de l'écliec de 
notre tentative. 
