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Du II au i5 mars, les esprits demeurent agités et mécontents. Il 
est évident, pour chacun de nous, que la Belgica est prisonnière : plus 
une crevasse autour du navire; les glaces se sont soudées, enserrant 
leur proie de plus en plus. 
Heureusement que les aménagements en vue de l'hivernage appor- 
tent un dérivatif puissant à la nervosité de chacun. Nous voilà tous 
transformés en charpentiers, et couvrant le pont, depuis l'arrière 
jusqu'au laboratoire, d'une immense carcasse de bois, protégée, à son 
tour, par du carton bitumé. Dame! nous ne sommes pas très habiles 
par ce froid qui paral3^se les mouvements et engourdit les mains : le 
marteau, fréquemment, manque le clou pour atteindre les doigts. 
I^'animation renaît, la gaîté se fait jour en saillies amusantes ! On 
rit, donc on est désarmé ! Le soir, la fatigue est telle que, sans discours, 
sans embages, chacun se hâte de regagner sa couchette. 
Le dimanche, i3 mars, grands essais de skis sur la banquise. Ceux 
qui en connaissent l'usage daignent donner un conseil, voire un(^ 
leçon. Les Norvégiens se dandinent avec gr<àce sur ces longs patins, 
mesurant de 2 à 3 mètres; de Gerlache et Danco sont très présen- 
tables : ils se sont exercés en Norvège; mais nous... C'est grotesque ! 
M. Somers, absolument découragé après quelques instants de 
contorsions, déclare qu'il n'a aucune disposition pour ce genre de 
sport, que c'est de l'atavisme, que 
jamais, au grand jamais, aucun 
de ses ancêtres n'a réussi dans... 
Patatras ! Somers s'étale lourde- 
ment, la pointe de ses patins en- 
fourcliée dans une vieille boîte à 
conserve! Et le voilà qui se dé- 
mène comme un beau diable en 
s'efïorçant de se relever. Sans 
cesse les skis s'entre-croisent et le 
rejettent sur la neige. Les cama- 
l'iiotograpliic de M. Lct'i'intP, 
FIG. 42. 
IÏAC0VIT2A A SKI?. 
