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racles viennent à son aide, mais Somers cric, tempête et jure bien liant 
que jamais plus il ne cliansscra ces ridicules engins... à moins de 
nécessite absolue. 
Ce fut le 14 mars, au soir, que, pour la première fois, l'aurore polaire 
nous apparut. Déjà, le 11 et le 12, quelques lueurs s'étaient montrées 
dans le Sud magnétique, mais elles ne m'avaient produit aucune des 
impressions profondes que ressentent généralement les voyageurs 
qui les contemplent pour la première fois. Quoi de plus naturel? 
J'étais encore sous l'iniluence des lectures m'en décrivant les féeries; 
j'avais aussi, dans la pensée, un mot de de Gerlache assistant, à 
Anvers, au feu d'artifice qui avait clôturé la fête militaire organisée 
pour l'expédition antarctique. 
M. Henri Cogcls s'était donné énormément de peine pour assurer 
la réussite de cette fête. Comme le bouquet avec sa gerbe de feu 
illuminait le ciel, il s'approcha du commandant en lui disant : (( C'est 
réussi, n'est-ce pas? J'ai fait de mon mieux, car, de longtemps, vous 
n'aurez occasion d'en contempler. )) 
de (îerlache, impassible et encore sous l'influence de récits extraoï - 
dinaircs — car je suppose qu'il n'avait jamais vu d'aurore — avait 
pris un petit air suffisant pour répondre : u Nous aurons mieux : 
... l'aurore polaire ! » 
Alors M. Cogels était resté bouche bée; les journalistes s'étaient 
rapprochés vivement, prenant des notes; les jeunes filles avaient 
frémi d'admiration, tandis que M'^^^ Osterrietli, a notre mère adoptive 
à tous )), avait eu sur les lèvres un sourire de satisfaction en contem- 
plant ses chers enfants !... 
Xaturellement, notre imagination à tous avait enfanté des merveilles, 
et, tout naturellement aussi, les chétives aurores du 11 et du 12 mars 
nous avaient apporté une cruelle déception. Ce n'était là heureuse- 
inent qu'un faible prélude; la première belle aurore (pe nous vîmes fut 
celle du 14 mars i89(S. 
11 était TO 1/2 heures du soir, lorsque le ciel, qui était d'un bleu 
