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sombre absolument serein se teinta, vers le Sud, d'une lueur d'un 
blanc laiteux, phosphorescente. 
Cette lueur disparut un moment, comme si le rideau se baissait 
après le prologue; puis elle reprit plus vive et dessina un long ruban 
moiré qui semblait onduler au gré des vents. 
Bientôt le ruban devint plus net, plus brillant, dardant des rayons 
vers un même point du ciel, vers le zénith magnétique. 
Tout à coup, il s'étire, s'élargit, s'allonge, se raccourcit pour s'allon- 
ger encore indéfiniment, en formant une arche dont les deux extré- 
mités touchent la banquise. La portion du ciel, à l'intérieur de l'arche, 
reste d'un bleu sombre, presque noir. Mais voici des groupes de 
rayons qui s'élancent; ils sont d'or avec, parfois, des reflets verdâtres. 
A certains moments, ils semblent s'éteindre pour reparaître bientôt 
plus brillants. Ils se meuvent, se déplacent, s'écartent, se rapprochent. 
L'arche elle-même se plisse, s'ondule, se déforme, en projetant des 
rayons vers le zénith magnétique. 
Enfin, comme si l'effort qui l'agite devenait soudain trop violent, le 
ruban se rompt et se dédouble en deux longues traînées lumineuses, 
qui, à leur tour, s'affaiblissent, se décolorent, s'éteignent... c'est la 
nuit ! . . . 
Mais non! brusquement, un ruban reparaît encore, et il scintille 
et se déploie jusqu'à former une draperie phosphorescente, au bas de 
laquehe des rayons semblent dessiner une frange. C'est le rideau qui 
termine la féerie : il est d'une telle ténuité, que les étoiles briUantes le 
traversent de leurs regards curieux. La lunette astronomique nous 
permet d'en compter des milliers et de comparer l'infini de là-haut à 
notre petitesse d'ici-bas. 
Car quelles sont ces lueurs étranges qui circulent ainsi dans la 
nuit(i)? La science explique ou cherche à expliquer ce météore, 
(i) Parmi les théories qui ont eu cours, juscju'à présent, sur Taurore polaire, en 
voici une qui semble la plus rationnelle. 
Considérons un tube de Geisler traversé à ses deux extrémités par deux bouts de 
fil de platine isolés l'un de l'autre. Si nous faisons le vide dans le tube et si nous 
