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mais devant le spectacle lui-mcme, on est saisi par le merveilleux, le 
mystère... : on se tait, on admire!... 
Les dernières lueurs de l'aurore s'éteignirent vers 3 heures du matin, 
aux premiers blanchissements du jour; mais, dès 2 heures, mon atten- 
tion avait été forcément détournée par un autre phénomène qui devait 
se passer à 2 h. 20 environ : l'éclipsé du premier satellite de Jupiter. 
Cette observation avait une réelle importance poumons, car, en notant 
l'heure exacte de la disparition du satellite, nous pouvions régler les 
chronomètres. Aussi, dès 2 heures, la lunette astronomique était-elle 
montée sur le pont, tandis que Dobrowolski, installé avec ses chrono- 
mètres à la fenêtre entr'ouverte de la cuisine, attendait mon signal. 
Comme je changeais de place, un instant, pour me réchauffer, je 
vis, à quelque cinquante mètres du bord, un corps long et noir qui 
remuait sur la banquise. 
(( Pas de doute, pensais-je, c'est un phoque qui cherche aventure. )) 
Vite je cours au carré, je prends mon fusil que je cliarge; mais, 
avant d'épauler, les préoccupations du métier me font jeter un coup 
d'œil à la lunette. 
Le satellite va disparaître: impossible de tirer le phoque sans com- 
promettre mon observation. Je me recroqueville sous ma lunette et 
suis tellement lieureux de saisir l'astre au moment où il s'éteint dans 
le cône d'ombre de Jupiter, que mes instincts deviennent aussi 
pacifiques qu'ils étaient belliqueux quelques minutes auparavant. Je 
mettons chacun des fils en contact avec les pôles d'une machine électrique en 
activité, le courant traversera le tube et rendra incandescent l'air raréfié <iu'il 
contient : on aura une aurore polaire artificielle. L'incandescence des gaz des 
hautes régions de ratmosphcre. dans la direction où se manifeste une aurore, est 
nettement démontrée par l'analyse spectrale. 
La vaporisation à la surface de la terre et l'induction unipolaire transp(.>rtent de 
l'électricité dans l'atmosphère. 
Cette électricité peut revenir à la terre, d;ins la zone torride et les zones tempé- 
rées, brusquement, par une décharge qui produit la foudre. 
D'un autre côté, la position réciproc^ue de la terre et de la couche atmosphérique 
