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Pourtant, il ne fait pas trop cliaud à l'arrière! Le poêle n'est pas 
encore placé; nous ne recevons là que quelques calories venant de la 
machine, dont les feux ne sont pas encore éteints, mais simplement 
couverts, afin d'économiser le combustible. 
Du 20 au 23 mars, la neige tomba presque constamment en fin 
poussier, que les rafales chassaient avec violence et qui pénétrait par- 
tout, sous les vêtements, dans les observatoires par les moindres 
fissures, dans les logements par les plus petits joints des portes et 
fenêtres. 
Pendant ces journées maussades, Cook eut le don de nous dérider 
par ses interrogatoires amusants sur la psychologie de chacun de 
nous : 
(( Que regrettez-vous davantage, au pa3^s ? )) 
{( A qui, à quoi rêvez- vous le plus souvent ? » 
Et avec un sérieux imperturbable, il consignait, sur ses tablettes, 
les réponses les plus saugrenues. 
c( Somme toute, s'écria-t-il un jour, comme si ses yeux s'ouvraient 
enfin à la lumière, on soupire après des lettres de mère, de sœur, et 
surtout... de sœur des autres !... » 
Cette réflexion montre combien notre brave docteur s'était trans- 
formé depuis son arrivée à bord. Au début, Cook était le plus rigide 
Américain que le nouveau monde eût jamais porté: il goûtait peu les 
plaisanteries a à la française )) et, comme nous avions remarqué que 
les calembours avaient particulièrement l'heur de l'exaspérer, nous 
en faisions d'épouvantables, mélanges exotiques de mots français, 
anglais, norvégiens ! (^^ook, avec dédain, nous répétait sans cesse : 
(( Ne vous exhibez jamais à New-York avec de semblables manières, 
car il n'y aurait qu'un cri pour vous conspuer : A la porte, à la 
porte! )) 
On s'habitue à tout, dit-on : peu à peu, Cook se fâcha moins, goûta 
même nos plaisanteries, devint lui-même d'une gaîté charmante et 
s'associa finalement à toutes nos fantaisies. 
