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de Gerlache et que nous avons décrits précédemment ; le phoque 
de Ross (voir fig. 46) et le vrai léopard de mer (voir fig. 46]. 
Le phoque de Ross (OmniatopJioca Rossi) n'a été aperçu qu'en été, et 
nous n'en avons compté que treize. Il diffère essentiellement des 
autres espèces par des membres excessivement réduits, tandis que la 
tête et le cou sont particulièrement développés. La voix est gutturale 
comme le son d'une cornemuse ou, mieux encore, comme la voix de 
Look... lorsqu'il parle la langue des Onas ! 
Le pouvoir vocal spécial de cet animal lui est donné par des sacs 
à résonnances que ne possède aucun autre phoque. 
Le vrai léopard de mer ( Ogmorhynus Lcptonyx) a plus de trois mètres 
de long ; il se déplace avec agilité sur la banquise, et l'histoire natu- 
relle lui prête des méfaits qui justifient son nom. Il va, paraît-il, 
jusqu'à s'attaquer aux manchots (i). 
Lorsqu'un phoque a été dépecé, son cadavre, abandonné sur la 
banquise, attire les ossifragas, ces grands équarrisseurs des régions 
froides. La faim les tenaillant, ils se jettent sur les cadavres, se 
plongent jusqu'au cou au milieu des chairs mevu'tries, dégustant de 
préférence les intestins de phoque ! Par moment, curieux de voir 
ce qui se passe aux alentours, ils relèvent la tête, l'agitent légèrement 
pour en faire tomber le sang et les matières fétides, puis, rassurés 
par notre immobilité, ils continuent leur hideux festin. 
Si un ennemi approche, ils ne se décident qu'à grand'peine à 
quitter leur proie : ils s'éloignent lourdement, car le poids de leur 
estomac trop empli les empêche de voler ; mais si on les poursuit, 
ils font un dernier sacrifice, rejettent sur la neige des matières innom- 
mables et, géants de plus de deux mètres d'envergure, s'envolent 
au-dessus de nos têtes en poussant des plaintes affreuses. Ils nous 
contemplent de là-haut avec voracité, supputant, semble-t-il, les 
chances qu'ils peuvent avoir de nous dévorer un jour ! 
(i) Ce fait n'a pas été vérifié par rexpédition, mais Kacovitza a vu deux 
léopards de mer qui se disputaient une (vircasse de manchot que nous avions jetée 
par-dessus bord. 
