indulgence. Comme il avait fait dn chemin le petit mousse, devenu 
commandant d'un navire et chef d'une expédition vers le Pôle ! 
D'ailleurs, comment ne pas aimer le brave Michotte, qui faisait 
l'impossible pour nous satisfaire? Un joiu- même, il se mit à nous 
faire du pain, un pain pas très léger que nous dénommions le (( pain- 
plomb )) ! Puis l'ambition du métier le poussant, il s'attaqua à la 
pâtisserie et, une fois par semaine, nous servit une (( galette-plomb » 
sur laquelle il étendait une légère couche de confiture. Oh! le tra- 
vail de mastication que devaient fournir nos mâchoires avant de 
présenter ces aliments à nos estomacs fatigués !... 
Pendant les repas, nous ne manquions jamais de plaisanter le 
menu, ce qui navrait profondément notre brave commandant. 
Un samedi que nous étions tous en gaîté, Arctowski et moi décla- 
rons à de Gerlache que si les kjoeclboUers ne sont pas mangeables, 
il faut s'en prendre à la manière dont ils sont préparés. Nous 
ajoutons que s'il veut nous donner carte blanche, tout le monde, le 
lendemain, se régalera des kjoedboUers. a Aloi, dis-je, je m'engage, 
d'ores et déjà, à en manger quatre!... )). de (ierlache ouvre des yeux 
éblouis et nous autorise à prendre, à la cambuse, tout ce que nous 
voulons. 
Le lendemain matin, un dimanche, Michotte vient prendre nos 
ordres. Arctowski, sans se déconcerter, lui ordonne de préparer deux 
bouteilles de Madère, trois grandes boîtes de kjoedboUers, cinq 
biscuits de [mer, une boîte de saindoux, et de porter le tout à la 
cuisine. 
Dix minutes plus tard, nous sommes devant les feux; les boîtes 
sont ouvertes et le saindoux fond dans une casserole. 
Alors, pour nous donner du cœur, nous débouchons le Madère et 
trinquons avec Michotte. Un camarade passe, puis un second, puis 
un troisième... on les appelle et l'on retrinque!... 
Mais l'heure du dîner approche, plus une minute à perdre! 
Le biscuit de mer, réduit en chapelure, saupoudre les kjoedboUers 
enveloppés de farine et arrosés d'un filet de Madère — il n'en restait 
