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CHAPITRE XXVII. 
Travaux scientifiques. 
Dès le lendemain de ce joyeux diA^ertissement, le travail nous a 
tous ressaisis. Rien de plus naturel, car chacun a devant les yeux une 
importante série de questions à résoudre, questions des plus intéres- 
santes, des plus absorbantes même, puisque toute observation faite 
dans ces régions inexplorées a pour nous le charme puissant des 
choses absolument neuves. Dans ces conditions, toute recherche 
scientifique est attrayante, même lorsqu'on n'y parvient qu'au prix 
des plus grandes difficultés matérielles. 
Nous avons détaillé précédemment les multiples obstacles dont 
sont semées les observations astronomiques sur la banquise : l'obser- 
vatoire, dont la fragibilité est extrême; les instruments, dont l'insta- 
bilité provoque maintes expériences ratées ; les doigts qui, sans gants, 
sont raidis par le froid ou brûlés par le contact des pièces métalliques 
et qui, avec gants, deviennent d'une maladresse complète pour manier 
les objets délicats ; enfin, les lourdes fourrures qui entravent la marche 
et la liberté des mouvements. 
Puis d'autres ennuis encore : si l'on approche le visage d'une 
lentille, la vapeur d'eau contenue dans l'air expiré se condense sur les 
objectifs ou les oculaires, s'y congèle et les ternit. 
Immédiatement après les observations, viennent les calculs que 
l'on transcrit dans des registres spéciaux. Il faut prévoir les surprises : 
la mort peut nous enlever sans avis préalable. 
Danco ne chôme pas : sans cesse, il est plongé dans d'interminables 
calculs préparatoires aux séries d'observations ou dans les nom- 
breuses mesures des valeurs absolues des éléments du champ magné- 
tique terrestre. 
Plusieurs d'entre nous concourent aux observations météorologi- 
