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quittes. )) Avec émotion, nous plaçons les fleurs et refermons le 
linceul. Puis, le corps est descendu sur la banquise et placé sur un 
traîneau jusqu'au lendemain matin. 
La nuit du 6 au 7 juin est rayonnante de beauté : lorsque, d'heure 
en heure, nous nous rendons sur la dunette pour les obser\'ations, 
nos regards ne peuvent se détacher de cette sombre civière qui est 
là, tout près du bord. 
Le 7 juin, à 1 1 heures du matin, le froid est tel (]ue les hommes ont 
toutes les peines du monde à liisser, dans les haubans, le drapeau 
belge cravaté de deuil. 35'' sous zéro et avec une bise des plus violente. 
Des matelots pratiquent dans la glace une ouverture pour l'immer- 
sion du corps, mais dès que les fragments de glace sont coupés, 
ceux-ci se congèlent et se réunissent à nouveau. 
Le travail n'avance pas, on va même l'abandonner lorsque, brus- 
quement, une détente se produit, rouvrant une ancienne crevasse. 
Aussitôt les hommes s'attellent au traîneau funèbre, que nous suivons 
tous. 
Arrivé à la crevasse, on attache les boulets à la partie inférieure 
du sac, mais au moment où Mélaerts veut les pousser vers l'ouverture, 
la glace se rompt sous son poids! Déjà une de ses jambes plonge dans 
Peau glacée, lorsqu'on parvient à le ressaisir ! 
Tout le monde se découvre; le commandant s'avance pour parler, 
mais il est si profondément ému qu'aucun son ne parvient à sortir de 
son gosier contracté. Après quelques moments, il peut enfin pronon- 
cer les douloureux regrets et l'adieu éternel. 
Alors, les boulets sont poussés dans la mer; sous cette traction, le 
cadavre se redresse brusquement, comme s'il reprenait vie! Tous, 
nous frémissons, saisis d'une mystérieuse horreur, tandis que lente- 
ment, très lentement, le sac se remplit d'eau, glisse, s'enfonce et 
disparaît sous la banquise, qui, pour mieux garder sa proie, se referme. 
(.)h! cette banquise d'albâtre tant de fois rêvée par Danco ! cette 
banquise qui lui sert de mausolée, dans son beau reve, sans réveil 
cette fois, et c^u'il voit se poursuivre indéfiniment dans la mort!... 
