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circonstance — peut-être romanesque — cette décision fut-elle prise? 
je l'ignore. Toujours est-il qu'il m'écrivit plusieurs fois, en France, 
m'exprimant son espoir de faire un stage dans la flotte française, 
comme de Borcligrave et n^ioi. 
Ses démarclies furent malheureusement inutiles, le gouvernement 
belge ne voulant pas envo3'cr à l'étranger un troisieuie oflicier. 
Sur ces entrefaites, de Gerlache venait de taire connaître son pro- 
jet d'expédition au pôle Sud. 1 )anco alla vers lui et, avec une insistance 
extraordinaire, le pria de ladmettre dans son état-major. Le brave 
garçon souscrivait par anticipation à toutes les exigences du service, 
à toutes les volontés du chef de l'expédition, et mettait môme à sa 
disposition une somme do plusieurs milhers de francs, de (lerlachc 
cependant liésitait ; non qu'il doutât des capacités et du courage de 
Danco, non qu'il dédaignât l'argent jnis à sa disposition et dont il 
avait le plus grand besoin, mais parce qu'il savait (}uc Danco avait 
la poitrine très délicate. Enfin, en présence de l'insistance (obstinée 
de notre ami, il iinit par céder. 
Mais alors se montra, dans l'armée, une vi\'e oppositi(m. Tous les 
chefs émirent un avis défavorable, et ])articulièrement l'inspecteur 
général de l'artillerie, le lieutenant-général de Cu3q)er, ancien ami du 
lieutenant-colonel Danco. Il déclara c]ue laisser partir le fils serait 
l'envoyer à une mort certaine; (|ue, de i>lus, ce serait priver Texpedi- 
lion d'un membre ayant les ménies capacités, mais une santé plus 
robuste pour résister au froid. 
Danco, inébranlable, tenta une démarche au])rès du Ministre de la 
(îuerre; elle échoua. Désespéré, il s'adressa à l'Arclun êque de Mali nés, 
(]ui voulut bien plaider sa cause à la Cour. 
L'autorisation tant rêvée arrix a cnfm ; Celui qui l'avait fait accorder 
admettait que « l'homme qui possède une réelle \-ocation et qui 
poursuit un but humanitaire ou scientifique a le droit de pa3'er de sa 
vie la gloire de rendre service à la science et à ses semblables )). 
Danco, triomphant, se mit aussit(')t à Tceuvre. 
Guidé par les frères Lagrange, il se prépara aux observations 
