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Ce même jour, de Gerlaelie me fait part d'un projet qu'il a formé. 
Il me propose de partir en campagne, \^ers le Sud, dès le retour du 
soleil avec deux ou trois de nos compagnons, notamment Amundsen 
et Cook. 
Le raisonnement très logique fait par de Gerlache était le suivant : 
La Belgica étant emprisonnée dans une banquise très vaste, dérive 
avec cette banquise dans toutes les directions. Or, comme les sondages 
renseignent d'une façon catégorique le plateau continental, nous 
pouvons être conduits à une distance relativement faible d'une terre, 
sans nous en apercevoir. Xc serait-il donc pas avantageux, lorsque le 
navire sera de nouveau entraîné vers le Sud, qu'un petit corps expé- 
ditionnaire fît route le plus rapidement possible de ce côté, en se 
déplaçant sur la banquise? Après une marche de quinze jours, on 
rejoindrait le navire. 
de Gerlache me laissait toute latitude pour organiser cette marche, 
et je lui suis très reconnaissant de la confiance qu'il me témoigna en 
cette occasion. Mais s'il était aisé d'abandonner le navire pour courir 
vers le Sud, il n'en serait pas ainsi, probablement, lorsqu'il s'agirait 
de rejoindre la Belgica! 
J'acceptai cependant sans hésitation et je fis part de ce projet à 
Cook et Amundsen, qui consentirent à se mettre en route, dès que les 
circonstances nous le permettraient. Toutefois, il fut arrêté que nous 
ferions des essais préliminaires, afin de nous entraîner quelque peu, 
et de choisir, avec discernement, le matériel à emporter dans cette 
campagne. 
Le 4 juillet étant le jour anniversaire de l'indépendance des États- 
Unis, nous profitons de cette occasion pour témoigner encore toute 
notre sympathie à C^ook, et nous passons la soirée en discutant sur 
la politi(]ue internationale. 
Cook est l'ennemi des armées de terre et de mer; il estime — et 
ses idées étaient alors celles de tous les Américains du Nord — que 
l'Europe se ruine par ses armements déplus en plus puissants, a Les 
États-Unis, déchire notre ami, vont arranger tout cela en s'alliant avec 
