CHAPITRE XXXIV. 
Deux matelots égarés sur la banquise. 
Les rats, — La tonite. 
Le 25 août, — Le soleil est toujours bas à l'horizon ; il se montre très 
rarement. Ce matin encore, le vent vient du Nord et l'épais brouil- 
lard qui l'accompagne généralement enveloppe toutes choses. Sur la 
banquise, cette lumière diffuse produit d'étonnantes illusions 
d'optique : les hummocks, ne projetant aucune ombre, ne s'aper- 
çoivent que de très près, tandis que les objets de rebut, qui se 
trouvent jetés non loin du bord, paraissent être à une distance de 
200 à 3oo mètres. 
Impossible, par ces journées de brume, de s'écarter de la Belgica. 
Les matelots le savent et pourtant aujourd'hui Koren et Van Mirlo 
se risquent à une promenade, sans prévenir personne» 
Lorsque, vers 5 heures, leur absence est remarquée, une certaine 
inquiétude règne à bord : il fait déjà très obscur et le brouillard 
empêchera, certes, les deux matelots d'apercevoir les fanaux placés 
dans la mâture comme signal de rappel. 
Vers 6 1/2 heures, plus de doute pour personne : ou Koren et 
Van Mirlo ont été victimes d'un accident ou bien ils se sont égarés. 
Deux équipes sont formées sans retard : Amundsen et moi explo- 
rerons le secteur compris entre le Sud-Est et le Nord-Ouest; 
Arctowski, Cook et Tollefsen, l'autre secteur. 
Chaque équipe emporte une tromi^ette d'alarme, un fanal allumé et 
une boite de secours. 
Nous convenons de signaux spéciaux avec le bord, où l'on a hissé 
trois grosses lanternes et d'où, à intervalles réguliers, un matelot 
sonne du clairon. 
Nous emportons une petite boussole, mais comment s'en servir. 
