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et nous fuA'ons pour nous mettre à l'abri. Au bout d'une demi-heure, 
rien encore! Nous retirons la torpille et nous constatons qu'en se 
mouvant elle a enroulé les mèches autour du câble qui la retenait. 
Celles-ci s'étant brisées, une des extrémités s'est ouverte et Teau a 
pénétré au milieu de la tonite. Nous essayons deux ou trois cartouches 
ainsi mouillées, mais elles ne font plus explosion : les i6o cartouches 
sont avariées, nous devons les jeter à la mer. 
Ce nouvel échec de la tonite achève de la déprécier aux 3-eux de 
tout le personnel, excepté de de Gerlache, Racovitza et moi. 
Mardi 10 janvier, — Secondé par Amundscn, Mélaerts et Johansen, 
je viens de construire une machine infernale. Nous avons mis 535 car- 
touches de tonite dans un j^'rand fût à pétrole qui a été fermé avec un 
soin extrême. L'amorce consiste en 5 mèches et 25 capsules au fulmi- 
nate de mercure. Le fût, orienté verticalement grâce au poids attaché 
à sa base, est introduit sous la glace au même emplacement que la 
torpille. Je mets le feu aux cinq mèches et, tout en invoquant la puis- 
sance de sainte Barbe, patronne des artiheurs, je file à toutes jambes! 
Rien d'abord : les mèches, avariées par le froid, ne conduisent pas 
la flamme. Cinq ou six fois, je reviens à la charge, je rallume même 
aA'ec mie certaine inquiétude, car les mèches deviennent courtes. 
Enfin, brusquement, une explosion formidable : de gros blocs de 
glace sont projetés à une grande hauteur, la banquise frémit, le navire 
est ébranlé, et tous les blocs retombent du ciel comme une trombe. 
Nous nous précipitons. Oh ! désillusion! les 535 cartouches de tonite 
ont fait une ouverture de 10 mètres de rayon à }^eine, et aucune cre- 
vasse, aucune fissure ne s'est produite au delà. Pour comble de mal- 
chance, les blocs, projetés verticalement, sont retombés dans l'excava- 
tion, où ils ne tardent pas à former une nouvelle masse compacte. 
Cette dernière expérience est concluante : les adversaires de la tonite 
ne manquent pas de la ridiculiser et ses partisans reconnaissent que 
si jamais elle rend des services, ils ne seront guère importants. 
Le II janvier. — Avec moins de conviction que jamais, nous conti- 
nuons à creuser les fossés et à scier la glace. Ce travail se poursuit 
